以自由软件为生

forestsong78（翻译）

关键字 GNU software

出处 http://www.free-soft.org/FSM/english/issue03/paybills.html


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翻译声明：
1。原文
2。几周之前看到，觉得比较有趣，正好这个假期有点时间，所以尝试翻译了一下，因为比较仓促（一个多小时），所以有几处不太有把握，但整体上还是忠实与原文的。
3。几个有问题的地方
a。有关dot com
b。“人们担心一旦我们的顾客很多，他们就得慢慢等待我们有时间为其培训”
c。有关GPL协议和律师部分。
因为不太影响全局，所以也就不细究了，有兴趣的可以参考原文，欢迎指正
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以自由软件为生
by Steven M. Rubin
Static Free Software公司
翻译：Zhang Hui(ID: Forestsong or Forestsong78)


35年前，当我还是一个高中生时，我就开始玩电脑。我一玩就是35年。35年中，我成为科学博士，做了很多工作，如系统管理员，研究员，教授，作家，企业家，当然，更多的还是作为程序员。对于电脑，我最喜欢的就是我可以为他人创建有用的程序。关于自由软件的想法对我来说总是自然而然的。

现在，自由软件就是我的职业。20年前，我写了一个GNU软件－Electric，现在我为它全职工作。在最近的三年里，我通过咨询，培训以及销售一些与此系统相关的产品而挣了比以前更多的钱。我是如此繁忙，以至于并没有为dot com的热潮所吸引。并且，要求我咨询服务的公司（Sun，Intel等）同意我可以拥有那些他们付费的程序改进，并将其投入GNU社区。

这一切是怎么来得？下面就是我的故事

Electirc, 1982
故事开始于1982年，当时，我工作位于Alto，加利福尼亚的仙童(Fairchild)人工智能实验室。当我们为芯片制造工作时，自然的就研究起CAD，也就是计算机辅助设计的想。与此同时，Mead和Conway合著的著名教科书“对VLSI系统的介绍”出版了。因为这本书，集成电路设计不再是一门神秘的手艺，它开始为大众所认识了。在使用过另外两个CAD系统后，我决定自己写一个，于是就有了Electric。即使以今天的标准衡量，这个系统仍然拥有使其功能强大的聪明的想法。很快，我们实验室的每个人都用它来设计芯片。


仙童公司，当时还是Schlumberger下属公司，现在已经是一个拥有很多子公司的大公司。其中一个子公司是Application（应用程序公司），它设计CAD系统。当我们把Electric展示给Application公司的职员看时，他们称他们已经知道所有相关的想法，所以他们对此毫无兴趣。

这使我非常高兴，因为我可以就此向实验室的领导进言，把这个毫无价值的CAD系统展示给其他人。于是，实验室开始将Electric的源代码分发给大学和其他一些非赢利性组织（以Bell实验室UNIX风格授权）。几年后，它被广泛的使用。例如，加拿大和新西兰在它们国家建立机构以支持在其国家内部的学校使用Electric。

离开实验室
之后，我离开实验室转而为Schlumberger工作，于是，他们就拥有了我的这套系统，而我，也停止了在Electric上的工作。或许我这样想。一天一个叫Brian Gardiner的人打电话给我，告诉我一个难以置信的消息：他从Schlumberger购买了Electric的所有权。他已经建立一个名叫Electric Editor的公司并且需要我的帮助。

之后的十年，Electric Editor公司一直挣扎在生存的边沿。那段日子中，Brian在很多年都没有从中获得什么收入。起初，系统定价很低（因为它已经被开发出来而且可以使用）。但是人们因为这个值得怀疑的低价而不敢购买它。于是Brian提高它的售价以使其更有竞争力。但是，顾客很快又有另一个理由不购买它：我们的公司太小了。复杂的CAD系统需要很多的培训，人们担心一旦我们的顾客很多，他们就得慢慢等待我们有时间为其培训。

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