特别报道：苹果临门一脚 Podcast一跃成为主流

CNET科技资讯网8月15日国际报道 自从1997年Steve Jobs重返睽违12年的苹果电脑公司之后，这家公司就靠一再地执行大致相同的公式而业务兴隆。苹果成功的公式就是：找出令人兴奋但可惜因为太复杂、成本又高造成一般人望而却步的新技术，把它化繁为简、除去艰涩的成分、带往主流市场，然后归功于己。

　　目前为止，苹果用这一招，已把昔日高不可攀的数字影像剪辑、无在线网、在线音乐销售、RSS feeds （一种网站订阅标准）等技术，转化为平易近人的应用。苹果最新的尝试会造福更广大的民众。随着免费的iTunes 4.9软件（支持Mac 与Windows ）推出，苹果又把podcast （有人译成“播客”）给主流化了。

　　所谓podcast ，任何不满25岁的年轻人都知道，是上传到网络上的一段录音，简单说就是简短的电台广播节目。（Podcasting是“广播” broadcasting的相关语，当然也暗示你用苹果iPod或其他音乐播放器收听。） podcast吸引人之处在于免费可得，而且收听时间任君选择。目前“播音中”的podcast 超过7000 则，题材无奇不有，其数量和种类已经是普通广播电台节目所望尘莫及的了。

　　最近podcast 已变成全美国家庭茶余饭后的话题，原因是人人都能一圆主播梦，只需要一组麦克风、录音程序和使用方法手册就可自己录制节目。使用手册网络上俯拾皆是，而且供应站众多，包括Apple.com/podcasting在内。

　　当然，其中有些是企业的广播，传统电台节目的重新包装。但真正的乐趣在于挖掘民众自己土法链钢录制的节目。这些业余者用笔记本电脑和麦克风，在地下室里录音，自得其乐。也许结果很粗糙、怪异，有时会有一大段留白或播音者结结巴巴，但那正是好玩的地方。podcast 换言之，就是有声版的博客（blog）——或称网志（Web log ），即网络日志，去年家家户户茶余饭后的热门话题。

　　在苹果的魔法棒点向podcast 之前，搜索、采样和管理podcast 声音文件既耗时又杂乱无章。首先，你必须用Podcast.net 或PodcastAlley.com 这类目录，搜索值得一听的podcast ，然后再找出、下载、有些情况下还必须付费购买podcast 管理程序，例如iPodder （支持Mac 、Windows 或Linux 操作系统）。

　　三大条件赋予iTunes 4.9足够的分量，能够把podcast 呈现给一般大众。首先，新版iTunes软件包办管理podcast 所需的一切指令，从搜索podcast 、订阅到下载至iPod，整个过程顺畅简便。其次是，软件免费提供。第三个条件是，iTunes软件已拥有广大的使用者：数百万人已用iTunes来管理自己的音乐收藏和iPod. 再添加podcast 一项功能，觉得好像是自然而然的扩充。

　　要切换到podcast 选择屏幕，你必须先开启iTunes，点选音乐商店（Music Store ）图像。（奇怪的是，不点选新增的Podcasts图像，否则会显示你已经订阅的podcast 节目清单。若你第一次使用此功能，清单会是空的。）

　　在这个屏幕，你会见到显眼的图像，分别用于新的谈话型podcasts、音乐型podcasts、独立音乐型podcasts等等。另有podcast 类别清单、搜索方块（可用节目名称podcast 播音员姓名检索），以及一份前20大（Top 20）热门Podcasts排行榜。

　　这是各路英雄好汉抢破头想挤进的排行榜。一旦你荣登Top 20名单，甚至只要跻身Top 100 之林，你的知名度就会大增，而且形成良性循环，因为更多听众会得知你的节目，然后找来听听看。Top 20排行榜通常包括国家公共电台（National Public Radio ）、美国有线电视新闻网（CNN ）等专业制播节目、诸如Leo Laporte 的“本周科技新闻回顾”（This Week in Tech；TWIT）等科技节目，以及偶尔可找到的情色谈话节目（噢，没错——podcasts也可能暗藏春色。有数百种podcasts被iTunes粘贴“露骨”的标签，而那些只是苹果注意到或使用者通报的部分）。

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