龟兔赛跑：F5从未懈怠 兔子一直在快跑

      龟兔赛跑的故事教育了几代人，但是有一个问题却被大家忽略了：如果兔子不再呼呼大睡，转而快跑起来怎么办?在今天这样一个瞬息万变的时代，确实正在上演这样的现实版故事：领头厂商们正在使出全身解数，快速占领未来市场的制高点。

      在应用交付领域，F5一直占据着领跑者的地位。但F5似乎从来没有酣睡，从负载均衡到应用交付， 从应用交付到软件定义应用服务(SDAS)，F5一直引领着市场潮流。岁尾年末，记者采访了F5中国区技术总监吴静涛，请他展望F5眼中的应用交付市场发展趋势。

      “应用交付市场最大的变化就是颠覆与重构。”吴静涛说。他认为，随着3G、4G移动互联网的加速，随着数据中心虚拟化、公有云[注]、私有云[注]和混合云，以及开发运营(DevOps)的发展，应用服务的作用和价值比以前有了更大提高。“

      “2014年是很多事情的元年，比如说互联网金融元年等等。 而其中一个明显的变化，就是90后开始进入市场。未来3-5年，这群人会变成未来花钱的主要人群。他们带来的客户端使用习惯的变化，会直接导致应用的变化。而如何去应对这一现象，将使应用交付市场在2015年发生较大的变革。”吴静涛非常肯定地表示：“另一个方面，在技术体系上，2014年也发生了较大变化，比如SDN[注]，openstack等开源和云计算[注]技术革新进展显著。这对于F5来讲，是利好的趋势。”

      事实上，F5从去年开始推出的软件定义应用服务正是应对这样的大趋势。那么，经过一年多的推广，市场效果如何呢?

      吴静涛说：”首先来说，大部分用户认可了变化本身，认同在数据中心计算资源、网络资源、存储资源全部平台化和虚拟化之后，应该出现一个新的变革技术从架构层面上解决4～7层的应用交付问题。经过一年的时间推广，很明显地看到客户在接受软件定义应用服务地概念。”不过，他也承认，一个新技术的推广不是一朝一夕能够完成的：“现在客户开始进入尝试阶段，一些比较先进的客户已经开始采用SDAS，但是从发生、发展到爆发，我相信还有一个时间段，正如当年市场从四层交换概念转换到负载均衡、从负载均衡转换到应用交互各花了五年的时间。我相信软件定义应用服务的概念在市场上被大规模接受，并且对生意造成较大促进，也至少应该需要一两年的时间。目前像江苏电信、厦门航空实际已经使用了该技术解决方案，都取得了非常好的效果。我们相信在未来一年应该有更大范围的接受度。”

      对于软件定义应用服务是否会降低应用交付厂商价值的问题，吴静涛的回答是否定的，原因在于，“以前F5的应用交互付产品和解决方案很贵，只能给大客户用(+本站微信networkworldweixin)，而软件定义的应用服务将让客户使用成本下降了，从而服务更大范围的客户和客户的更多应用——单价是便宜了，但是应用的总量却上升了。因此目前来看， F5的 业绩不但没有受到影响，反而是有所增加。准确来说，软件定义应用服务使得用户、特别一些电信和金融的用户会更快速地接触新了技术，并且在使用过程中发现真的创造了价值，并因此增加了采购量。这是一个正在真实发生的变化。”

      吴静涛还表示，对于企业IT部门来说，IT设施最重要的作用已经不是去支撑一、两个应用，而是在于如何提高自己的价值所在，能够为企业支撑更多业务提供服务。“所以有些时候单一产品的成本已不应该是企业考虑的最重要因素，更重要的是要看到什么样的技术能对下一代IT架构带来帮助，帮助企业走向未来。F5正是在下一代数据中心构建——包括虚拟化，云计算，(双活)数据中心，SDN等几大技术领域真正能够帮助客户走下去的厂商。”

      当然，F5并不是独自前行。吴静涛说，仅在SDN领域，F5的合作伙伴就包括思科、VMware、OpenStack、Big Switch、Arista等等;在云计算领域，F5跟亚马逊、微软、Rackspace等都有合作，亚马逊甚至已经开始售卖F5的产品。

      “面对新的龟兔赛跑，现在是聪明的一方不睡觉了——F5就是那只聪明的兔子，因此未来与竞争对手的差距将会越来越大。”吴静涛非常自信地表示。

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