Parascale推出虚拟存储网络

该公司的高层管理人员称，一个普通的虚拟文件网络由16个到32个存储设备节点组成，这些节点统一由一个控制节点来管理。节点是由单个Linux文件服务器和戴尔、惠普或者IBM等公司的SATA存储设备组成。 Parascale公司的虚拟文件网络“文件网格”可以支持多大数PB的数据。管理软件可以保证所有节点之间的负载的均衡性、自动文件迁移和自动文件复制。

Parascale公司的虚拟文件网络将于十一月公开发售。定价将采用包月会员制，根据功能选项的不同，价格在每年每转轴300美元到700美元之间。

这款产品的价值是显而易见的：它是一款不带专业设备的可靠的高容量存储设备，Parascale公司称那些拥有大量富媒体内容的公司对这种设备的需求尤其巨大。实际上，Parascale公司的目标客户是那些使用群集NAS àla Isilon和其他同类产品的客户。 同时，亚马逊公司和应急存储服务供应商提供的高端群集和应急服务也是它的竞争对手。

市场的竞争非常激烈，但是Parascale公司已经做好了各项准备。该公司称，它的产品在灵活性上胜过群集软件，而且不要求使用客户端代理或者软件。 它的价格比NAS便宜，而且一个域名空间就可以储存大量文件。至于分布式存储服务，Parascale公司称它并不限制文件的大小，而且支持NFS、HTTP和FTP等标准，不会依赖于所有权协议。

公司首席执行官Bill Evans说：“每个人都喜欢用自己的第一款NAS产品。但是要想提高容量，你就必须放弃旧产品使用新产品。 我们的产品并不是一款新的文件系统。 我们在编写软件时总和了现有的Linux文件系统，创建了一个大容量存储池。”

在Parascale公司产品的较早使用者中，到目前为止至少有一位客户是满意的。广域网优化供应商Blue Coat Systems公司的IT主管Jonathan Bensen在今日发送的一封电子邮件中说：“我对我能使用Parascale公司的新产品感到非常高兴。 它可以让我自己选择适合自己的成本、可靠性和灵活性水平。”

Bensen和他的员工从2006年1月份开始测试Parascale公司的软件，以便获得不需要配备成本更高的NAS的廉价、快速存储设备。他说：“我们用它来进行备份和分级。 我们将它与赛门铁克公司的Netbackup 5.1以及内置磁盘级功能一起使用。这样我们就解决了备份的问题，我们可以备份到磁盘而不是速度较慢的磁带，降低了备份的成本。 ”

Bensen称，Parascale公司的产品相当可靠。他们一周之内备份了大约3TB的数据，而且自从软件使用以来还没有动用过备份的数据。

除此以外，另用户感兴趣的是Parascale公司产品可以加快NAS在大型平台上的速度，因为Parascale公司的产品采用了由松散耦合型存储设备节点组成的分布式体系机构，那些节点全部由一个控制节点来管理。

加利福尼亚州Paso Robles的Scientific Drilling公司的IT主管Nathaniel Burger说：“根据我们的使用要求，我们认为一家NAS厂商能够将一款设备的容量提升到50TB，但是如果仍然要求所有的客户端都必须经过一个瓶颈而那个瓶颈只有1个GigE端口的话，那样的产品是没有什么价值的。Parascale公司的解决方案似乎不错，它不但可以让我们轻松配置可用存储空间总量，还可以在低得多的成本水平上调整客户端必须访问存储设备时使用的总可用带宽。”

有分析师认为Parascale公司的产品将引起某些对快速、可调整存储设备有需求的企业和组织的兴趣，但是它不会轻轻松松就取代NAS。 Taneja Group公司的Arun Taneja说：“你或许会认为这种产品很吸引人，NAS市场将因为它的出现而分崩离析。但是这种情况是不会发生的。 NetApp公司为其NAS硬件开发了大量的配套软件。 这些都是很高级的技术。 但是有许多用户尤其是石油和天然气行业的客户要求使用这种技术。”

Parascale公司声称它在开发这项技术上已经花了30多个月的时间。Evans说：“这是我们长期努力的成果。 生产一款成熟的文件系统产品需要5到6年的时间。”他还指出，Parascale公司现在有许多待批的专利权，包括适用于分布式群集化存储设备的虚拟存储网络、一款并行虚拟文件系统、分布式高速缓存相关性算法、多协议文件路由和其他功能等。

在这些功能中，至少有一些会让人联想到Scale 8。Parascale公司的联合创始人Cameron Bahar以前曾经担任过Scale 8公司的首席执行官。 命运不佳的Scale 8公司也涉足了大型分布式存储器市场，在2003年倒闭之前用掉了5500万美元的投资。

然而，Parascale公司否认Scale 8和Parascale之间存在着某种联系。

Bahar在Scale 8公司之前还曾经在惠普、Teradata和Locus Computing等公司工作过。Evans则在18个月之前加入公司。

易失性存储器市场的前景是很难预测的，但是Parascale公司似乎已经拥有自己坚定的营销规划。它还接到了来自Oskouy的投资公司的数目不明的投资，而且还在积极为下一轮风险投资做准备。