闪存是否会随着其价格的下降大举进军企业市场？

摘要：在本文中，SanDisk公司的顶级战略大师将与广大读者共同分享Flash闪存产品在企业所发挥的作用的日渐扩展的趋势，以及他关于诸如3D NAND等新兴的存储技术将改变未来的相关看法。

去年十月，西部数据(Western Digital)宣布计划以190亿美元收购SanDisk公司的一项协议，而该收购交易一旦完成，将促成传统硬盘和新兴闪存市场的这两大领军企业的整合。最近，SanDisk公司的首席战略官兼企业解决方案部门总经理Sumit Sadana在接受IDG的首席内容官John Gallant 的访谈时，分享他关于此次并购案的相关见解，并探讨了闪存在企业数据中心所扮演角色作用的不断演变。

Sadana表示说，SanDisk公司通过数据压缩和重复数据删除技术，大大推动了flash闪存产品价格的下降，使得每GB闪存价格低于一美元。现在，每GB闪存的成本只有20美分。他还谈到了所谓的储存级内存(在传统存储器架构的一个新的层)和SanDisk公司正在开发中的3D NAND技术的兴起。Sadana还谈到了闪存将如何能够帮助企业客户真正充分利用大数据分析和物联网所带来的价值，并谈到了整个IT业界需要为在存储市场或将发生的更多的收购和兼并交易做好准备。

我知道，关于此次西部数据的收购交易您也不能透露太多的细节。但是，您能否告诉我们广大读者朋友，从市场定位的角度看，为什么要进行这项合并交易呢?该交易又将如何使得客户受益呢?

此次合并给了我们一个打造一家不同于其他企业的一个机会。其将拥有面向客户的最广泛的存储解决方案。正如您所知道的，现如今，围绕着我们周遭的工作和生活正产生了海量的数据信息，而这一数据量还在不断的持续增长。在数据分析领域，由于数据智能、物联网和云计算的飞速发展，使得企业能够得以进一步充分利用数据分析的价值。在现如今的世界，您企业不能仅仅只依靠一种类型的解决方案。您企业将同时需要闪存和硬盘驱动器。而西部数据公司为广大企业客户带来了世界一流的硬盘驱动器，而SanDisk公司则是在闪存领域的佼佼者，所以，这两家公司的充分整合，将让我们的客户享受到一站式的世界上最先进的解决方案服务。

这也给我们提供了打破现有模式，以研发新的、更富创造性的解决方案的机会。举个例子来说吧：在SanDisk方面，我们拥有更好的字节级计算平台，称为InfiniFlash。而这些将会是我们可以带入下一个新水平级别产品的类型。我们可以更广泛地思考，包括所有类型的存储技术，而不仅仅是在系统内的闪存技术。

您在企业数据中心的发展中看到了怎样的大趋势，而您又是如何应对这些趋势的呢?

整个企业数据中心行业正在经历的变化可能比其在过去二十年中所看到的变化还要更多。而且，这些变化的速度和步伐也加快了很多。云计算已经展示了一定的规模和功能，而使得相当多的企业已经开始考虑采用计算作为一个平台，作为一种实用工具。现在，我们所讨论的则是网络和存储的虚拟化和分类。

这些趋势促使企业纷纷开始以新的、不同的方式中去思索自己的数据中心。对于那些有着大规模IT需求的数据中心和企业而言，他们显然正面临着一大肯定的趋势，即：首先要考虑的是如何充分利用公共云服务。但也有相当多的企业组织拥有不少的关键性的应用程序，他们希望将这些关键性的应用程序保持在企业组织内部，因为他们担心安全、隐私等问题，故而，想要把这些重要的数据信息保管在他们自己公司内部。

在这些情况下，他们肯定会试图采用云计算服务公司一直在积极推广的更受欢迎的技术。我们可以试想一下，很快我们就能看到将虚拟化推广到越来越多的工作负载。计算和存储的分解，使得企业组织可以在那里直接拥有大量的存储连接到多台服务器，并实现更有效的模式。我们还将看到开放源代码正在加速采用的趋势。云计算服务公司都非常积极地采用成本较低的硬件平台以及开源软件和技术。即使是在企业级数据中心和财富1000强公司，开放源代码的发展也会是该行业继续增长的另一大重要趋势。

而我将以其作为我的预测收尾的另一大重要的趋势，而且该趋势对于SanDisk公司而言尤为重要：便是更广泛的Flash闪存的普及采用，其将伴随着更好的字节规模的存储成为企业用户存储的首选。其将接管越来越多的企业工作负载。而随着闪存的成本不断下降，越来越多的工作负载将使用闪存作为主要存储，而不仅仅只是作为缓存，而这将推动数据中心的转型。

在数据中心行业对于闪存的应用方面，您看到了怎样的趋势呢?

那些非常注重于专注建立一款有弹性的基础设施、以及对于其他们的基础设施有着非常深入的了解的企业组织——包括诸如Facebook、谷歌和微软的Azure以及云计算服务公司，如亚马逊Web服务、IBM的SoftLayer;还有那些使用着非常大规模的IT功能的企业组织，如eBay、PayPal。这些企业已经充分意识到，降低数据中心成本的最好办法之一便是通过积极的采用Flash闪存。

这其中的原因很简单。第一，在数据中心使用的闪存越多，您所需要购买的服务器的数量就越少。单单这一个理念就是如此的重要，因为其允许您企业减少您数据中心的占地面积，允许您减少在软件许可证方面的投入，使您数据中心的运行非常高效，因为闪存所消耗的功率比使用硬盘驱动器要少得多。

而通过对比每比特闪存的价格与硬盘驱动器的价格，是很容易被迷惑的，因为这样比较的话，闪存的价格仍然更昂贵。但您企业应该看到所有其他方面的额外的好处：其可以使您企业使用更少的服务器资源，更小的数据中心占地面积，功耗更低，可靠性更高。较之硬盘，Flash闪存的可靠性是前者的10倍，而与此同时，闪存的性能比硬盘驱动器显然要超出几百倍。您企业可以真正构建一个富有弹性的，具有成本效益的数据中心，而越来越多的工作负载可以开始使用闪存作为其主要存储。

而这无疑是正在由云计算服务公司正在积极推动的最为重要的趋势。毕竟，大多数财富1000强企业组织仍然还在专注于使用闪存作为其高速缓存。

随着这些技术的进一步的发展，以及人们对于闪存的进一步熟悉和了解，企业用户能够得以更好地了解闪存可以为其企业所带来的更多的益处，从而必将推动Flash闪存更快的普及采用。而我们当前正在通过我们的InfiniFlash平台所做的研发工作就是要为广大的企业客户带去更好的字节规模的计算，并以更加引人注目的价格优势，吸引他们将其工作负载存储到数据中心。

我们已经打破了原始闪存 $1/GB的定价。而这还不是采用了数据压缩和重复数据删除之后的价格;这是原始的闪存的价格。而如果您企业采用了数据压缩和重复数据删除技术，您还可以将这一价格降低到每GB 20美分或更低，这显然具有令人难以置信的吸引力。任何时候您从其他供应厂商那里看到诸如$1/GB和$2/GB的宣传时，绝大多数情况下，其都是在采用了数据压缩和重复数据删除后的价格。

是什么原因继续妨碍了企业用户采用闪存呢?仅仅只是他们对于价格的感知问题吗?

首先，让我们来看看EMC公司和NetApps这两家全球主要存储解决方案供应商吧。两家公司的很多客户都对这些公司给予了期望，而且这些企业都以不同的速度采用了闪存。对于某些特定的闪存解决方案，EMC公司已经采取了一些更快的采用步伐。

NetApp公司的步伐相对而言一直较慢。如您所知，他们最近收购了SolidFire公司，并摆脱了其内部的产品线，但可以肯定的是，在大型系统公司，对于闪存采用的步伐一直参差不齐。

我们想用一种方法来解决这个问题，让客户有很多选择。我们已经创建了一个平台，让企业用户可以看到不同类型的开放源代码与我们的硬件的兼容整合，以及我们正在提供的不同类型的软件栈。我们能够与CEPH公司的产品整合、与IBM的GPFS、与来Tegile公司的软件栈、与Nexenta公司的软件栈充分兼容整合。Tegile和Nexenta已经被广泛部署在了多种工作负载中了。

我们倾向于比某些传统企业更快。在这种环境中，这是一个非常具有破坏性的时间，客户正在试图评估这些不同的解决方案。我们正在越来越接近一个点，而在这一点上越来越多的解决方案将被提前几个月进行投产。

您刚刚提到了关于存储级内存。您可以为其下一个准确的定义吗?您可以把存储级内存想象为在整体层次结构中的一个新层次。如果您能够回想一下在处理器的缓存，然后您想想DRAM，于是在今天，您企业就有了闪存和硬盘驱动器了。大多数应用程序都能过到这一层次结构。

存储级内存是非易失性存储器，适用于DRAM和闪存之间的层次结构。其要比DRAM略慢，但它是非易失性的。比闪存快很多，并且从价格上来看，其每GB的成本应该是介于您所期望的DRAM和闪存产品的费用之间。当然，需要对其进行很多的变化，以便能够促成这些功能发挥作用，当涉及到容量时，能够被由计算机系统和相关的编程模型充分加以利用。而我认为这会在未来数年内实现。

贵公司已经与东芝展开了合作，以共同开发3D NAND技术。对此，能否谈谈您对于该技术领域在未来的五年内的展望呢?而我们又能期待看到哪些进步呢?

我们一直在2D NAND技术领域探索研发多年了，而经过了很多代产品的陆续推出，我们已经将其成本下降到了相当引人注目的水平，已经使得闪存能够适用于世界各地的所有不同的应用程序了。现在我们正处在行业过渡到3D NAND的风口浪尖的位置上。我们预计我们的3D NAND产品将在今年晚些时候进入批量生产。而我们预计整个行业也作出相应的转变。而3D技术将会获得相当长足的发展。我们将使用这种技术继续降低产品的成本，恰如我们在过去几年中所做的那样，进而为客户提供越来越低价格且高容量的内存产品。

在未来五到七年的时间里，我看不到任何的东西会阻止这一趋势。当然，我们需要在这项技术方面取得更多的突破，继续我们研发道路，但仅从我当前所能预测的方面来看，没有什么是会让我夜不能寐的阻碍因素。持续的成本降低和高密度的存储器将推动一系列新的产品和应用程序的问世，同时也将继续推动企业用户对于闪存采用的进一步的增长。例如，笔记本电脑或将100%的采用闪存。

您是否看到未来可能会有任何技术或将撼动威胁到NAND Flash闪存在非易失性存储器市场的主导地位吗?具体来说，我想知道您关于由英特尔及其合作伙伴共同宣布推出的这款3D XPoint存储芯片的看法。

像3D XPoint这些技术其实都还是处于起非常初期的研发阶段。英特尔宣布与美光作为该技术的制造合作伙伴进行共同研发，而如您所知，我们也已经宣布了与惠普展开合作，为市场带来我们自己的非易失性存储级内存产品。我们很高兴能与惠普达成这样的合作伙伴关系，而这也是与我们的技术发展走向市场的路线相契合的。当然，惠普在与我们搭成正式的合作伙伴关系之前，曾针对我们的技术研发能力进行过全面的调查，并充分信任了我们的技术研发能力。

我们认为，当3D XPoint存储芯片在其诞生之初，其将集中于那些超出了DRAM需求的应用程序。其是会受到影响的主要领域。如果您考虑一下诸如内存计算、或像SAP HANA这样的内存数据库的运行的话，它们需要大量的DRAM，这往往会变得非常非常昂贵。而真正想要减少系统的成本，同时保持对于整体性能产生相当小的冲击的最好的方法是采用诸如3D XPoint或ReRAM技术，基本上，我们所谈论的都是存储级内存技术。当这些存储器技术与合适的类型耦合，进而改变软件栈，可以以较低的成本实现内存计算性能。

在这些系统中，大多数这种变化将减少对于DRAM的需求，并且不会影响到闪存的性能。当然，随着时间的推移，以及该技术会进一步变得更便宜，而高端的NAND闪速业务将会在企业应用程序中发挥一定的影响是可能的。但是，这将需要一段时间，而这将取决于这些技术成本的进一步下降，并且有有足够的软件部署，进而可以充分发挥这种类型的存储级内存技术的优势。而且，在在任何材料开始对闪存造成影响之前，还会很多事情会发生。

我还想采访一下您对于云计算市场的看法。您在该市场看到了什么样的变化，而您又是如何应对这些变化的呢?

现如今，云计算业务的增长十分迅猛。而这一增长趋势还将继续以非常稳健的步伐进行下去，这是因为云计算基础设施能够为企业客户带来的规模效益是非常巨大的。而人和一家企业组织想要复制这种类型的能力是不容易的。云计算服务供应商们主要集中在积极推广非常有弹性的基础设施。他们正试图创建非常灵活、非常高性能的 硬件基础设施。他们需要最低水平的维护，同时保持相关基础设施的高可靠性，以及高自动化水平，因为这些数据中心的规模正变得非常，非常大，非常笨拙，它们需要消耗大量的功率。

数据中心的大趋势涉及到通过诸如闪存等技术的部署以及增加开源软件的使用来提高应用程序的虚拟化水平，提高自动化水平，降低功耗。在一些针对未来的数据中心的实验中，已经看到有以基于ARM处理器的采用了，其或将让我们看到其将如何通过采用ARM内核，进一步降低成本和功耗，而这要比英特尔的内核要好。我认为在这一领域或许会有一些有趣的事情发生，但在软件堆栈方面尚有更多的工作必须要做，以便使这成为现实。

云计算是否有对于您企业的消费设备业务形成威胁吗?即现如今已经有越来越多的消费者使用云服务来存储他们的照片或其他数据资料。云服务是否迎来了一个更好的发展机会呢?

一些人可能会对于云服务在当下的巨大增长心存一些担心，认为其可能将开始影响到本地设备的存储，如智能手机和笔记本电脑。但很显然，我们并没有看到这一现象。其原因就在于，在过去的几年里，这些智能手机的功能也有了明显的改善。

就拿我们现如今所拍的照片的质量来说吧，我们已经从12、15百万像素上升到了相当的水平了，进而推动智能手机供应商需要开始在智能手机上推出的双摄像头了。而这些摄像头能够拍出质量更高的照片。

我们正在看的是4K视频。您现在看到的是计算摄影，其让您可以将照片的不同部分进行放大，而如此众多的图像数据已经被捕获，这样让我们可以在拍照之后进行一种动态的调整。

而每次当您采用了一种新的技术时，每张照片所占的存储量的迅猛上升会相当 显著。随着成像技术的提高，存储需求也在不断升级，而随着视频的普及，消费者拍摄的视频也在不断增加，这些趋势最终导致他们需要更多的本地存储。

我们已经看到，苹果公司跳过提供32GB的iPhone手机，产品系列直接从16GB过度到下一级的64GB的iPhone。而这些趋势将影响到其他智能手机制造商。我们当然希望越来越多的人会意识到，一款质量好的智能手机，仅仅有16GB的存储量显然是行不通的。他们至少需要一个最低的32GB的存储量。这也就增加了平均存储需求量。

在笔记本电脑方面，有一件事实际上是推动了闪存在笔记本电脑中的普及，即人们不需要把所有的东西都存储在他们的硬盘上了。您在家里可能有一个大容量的存储设备，其可能是西部数据My Cloud或其他类似的云服务的，或者您已经存储在云端了。消费者们不再需要一个1TB或2TB的硬盘了，您只需要您的笔记本电脑有一个256GB的闪存SSD就够了。您不再需要2TB或1TB的硬盘，因为您可以更有效的利用云服务。这使得更多的消费者转向采用SSD固态硬盘，其降低了消费者采用的障碍。

当然，这种情况已经越来越多地发生在企业笔记本电脑的应用方面，但越来越多的消费者也会走上这条路。我们非但没有看到云的增长带来什么负面的影响，相反我们看到了很多正面的影响。当然，我们也受益于云服务本身的增长，因为，正如我在开始讨论时所提到的，云服务供应公司倾向于在其基础设施上部署更多的闪存，但常规的企业却不是这样。

您能谈谈今天的网络上的流媒体这个问题吗?当前的流媒体呈现出了爆炸似增长，而互联网似乎并没有特别适合于处理这一海量数据的增长。在解决这个问题时，存储设备，内存能否发挥一定的作用呢?

我认为内存在这其中扮演了一个非常重要的角色，而我们正在做的两大工作真的有助于解决这个问题。首先，便是要将闪存的优势带给流媒体公司，这可以使得他们的基础设施能够更快地响应客户的要求。当您点击了Netflix的某部电影或您选择播放YouTube网站上的视频时，后台正在发生着非常复杂的算法。其正在评估哪部视频剪辑或电影是被最经常访问的，并将越来越多的流媒体数据存储到闪存，而不是在硬盘中。

这种智能缓存正在被大量使用。据Facebook表示，他们已经追踪了当用户上传他们的照片和视频后，人们的访问情况;而当这些照片和视频被上传了30天后，点击率迅速下降，大约将下降90%以上。然后，他们可以将这些媒体迁移到较慢的设备，如硬盘驱动器，但是，如若将这些流媒体数据迁移到闪存当然是相当有意义的，至少在其刚刚被上传的最开始的30到60天内。对于管理应变能力和互联网的响应，闪存将变得非常非常关键。所以，也就有了越来越多的媒体中心和视频中心。

另一方面，我们正与那些能够更有效地利用本地存储的公司合作。举个例子，当您在晚上连接您的手机或iPad或其他平板电脑到电源并充电时，如果一些智能分析正在云服务供应商或从您最喜爱的订阅服务中运行，如Netflix或Hulu网站，其就能告诉您，您可能会喜欢看什么电影或短片。然后下载到您的智能手机上，准备好让您通过您的家庭无线网络访问，而在无线LTE网络需求量很大时卸载。

实际上，这类功能对于打造更好的用户体验是相当关键的。您的手机将可以为您提供哪些视频可能是您喜欢看的相关建议，但又无需在白天的带宽被限制时实时下载。随着数据分析得到更广泛的利用，当这些分析技术与设备中的存储相结合时，就可以被用作媒体的暂存区域，从而使得我们可以缓解带宽问题，并允许更好的用户体验。

物联网将如何改变您企业的市场机会?您将如何帮助人们抓住这个机会，解决他们所遇到的一些问题呢?

物联网还处于起步阶段，将继续带来连接到互联网的设备和产品、及其所产生的数据的大量爆炸似增长。当然也会有很多挑战。您企业将如何创建一款能够处理所有这一切的基础设施呢?您如何确保数据的隐私和安全呢，同时您又要如何理解所有的数据呢?有一些统计数据显示，今天，在企业所收集的数据中，有85%至90%的数据是黑暗数据，这意味着这些数据是您企业所无法轻易访问到的;或您无法有效地利用，以创造新的见解，进而帮助您的业务增长的。

当涉及到将数据分析进入到下一个层次，并从数据中获得可用的见解时，会遭遇到很多的挑战。您可以考虑认知计算，您可以考虑一大堆其他的方式，在这些方式中，数据可以被可视化，其相关重要的趋势可以被隔离，基进而可以帮助企业的业务。而这只是企业面临的挑战之一。

从存储的角度来看，我们无法针对所有这些挑战都提供帮助，但是，我们可以提供的帮助是确保数据可以非常快速的访问。想想看，金融财务公司可能会涉及到的对于的金融欺诈的检测。如果不是在夜间运行批处理作业，以分析是否存在信用卡欺诈交易，而是对这些欺诈交易实时进行分析。无疑对于金融企业的意义是相当重大的，而这就是因为您企业的数据库现在采用了闪存。您能够运行在实时交易这些查询和算法，并在此类欺诈交易进行时既是的阻止，而不是事后才来补救。

这些都是正在形成的巨大的变化，而闪存无疑在其中发挥了重要作用。

在存储方面，我们可以使存储基础设施的性能更高、更灵活、更可靠，消耗更少的功率，并允许整合处理，以实现同样的目标。这使得闪存成为了打造一个更高效的数据中心的一个非常强大的催化剂。而这正是我们的重点，我们将帮助企业通过各种方式部署物联网。

好的，那么，为了帮助我们广大读者的进一步理解，我是否漏掉了一些关键点，您是否还有什么重要的补充吗?

唯一的另一方面就是我们一直在半导体行业已经看到的整合的趋势。2015年，整个半导体行业的兼并和收购可谓是创纪录的。当然，我希望我们所处的环境将能够产生足够的催化剂和动力以促成更多的公司合并，进而推动整个规模经济体，并在合并之后，充分利用其投资能力推动创新的技术。在未来几年，这种趋势将继续下去，而这将影响到该领域的很多企业组织。

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