IBM:Cell刀片服务器迈入成熟

　　日前，IBM发表新款的刀片服务器(Blade Server)：BladeCenter QS21型，同时也发表新版的软件开发套件(Software Development Kit；SDK)：SDK for Multicore Acceleration Version 3.0。

　　使用Cell Broadband Engine(简称：Cell/B.E.)处理器的刀片服务器QS21，这并非是IBM首次推出使用Cell/B.E.的刀片服务器，在此之前IBM就有推出QS20型，不过QS20型的体积较大，在IBM的刀片基座上只能插置7片(台)QS20，而今QS21在密度上增1倍，同样的基座可以插置14片。

　　不仅是密度，QS21的其它技术规格上也都比原有QS20的提升1倍，例如内存方面从1GB增至2GB，另外还配有16个单数据率(Single Data Rate；SDR)的InfiniBand传输巷(Lane)。虽说是发表，但真正供货要到10月，其中SDK for Multicore Acceleration Version 3.0要到10月19日，而IBM BladeCenter QS21则要到10月26日。

　　此外IBM在其alphaWorks网站提供1个示范程序(demonstration program)：Interactive Ray Tracer(简称：iRT)，中文翻译成「交互式光线追踪」，该程序包含了应用程序档案、场景数据、及 .mov?。该程序可以用来体验Cell/B.E.处理器的高速3D运算能力。

　　若以高标准来看，其实IBM到此刻才算是真正推出成熟的Cell/B.E.刀片服务器，在此之前IBM就展示过使用Cell/B.E.的刀片服务器，不过当时的体积及散热等问题都尚未完善，还无法放入刀片基座内运作，之后虽然可以但也必须占用原有基座的2个单板插槽才行，如此在密度上与一般1U服务器无异，因为1个BladeCenter基座只能放入7片QS20，而基座本身也占高7U。

　　也因此过去在IBM并未积极推行QS20，甚至循一般的网站轨迹都不易找到QS20的信息，必须在搜寻引擎打入「QS20」才能寻得。不过QS21在处理器频率、内存容量、I/O通量上都进行强化，体积也减半，如此Cell刀片服务器的应用价值性必然高于过去仅有QS20的时期。

　　360°技术－Cell/B.E.

　　Cell/B.E.为简称，其全称为Cell Broadband Engine，Cell/B.E.是依据Cell Broadband Engine Architecture(简称：CBEA)技术所实现的处理器，CBEA是1种微处理器架构，该架构是由Sony、Toshiba、以及IBM等3家业者所合作研发成，此3家业者的合作一般也称为「STI」(取自3家业者名字的首字母)。

　　就技术而言，Cell/B.E.是以原有PowerPC架构为基础，再针对娱乐用3D绘图运算的需求而添加设计而成。Cell/B.E.目前最显著的应用即是Sony的新世代电视游乐器：PlayStation 3(简称：PS3)中，然除此之外也用于Sony、Toshiba的高清晰数字电视(HDTV)中，做为电视内的影像处理器。

　　另外Cell/B.E.也用于科学技术性的工程运算，例如EDA业者用Cell来进行光学邻近修正(OPC)的运算，或如医疗上的核磁共振影像运算，能源业的石油、天然气探勘运算。此外IBM也将Cell/B.E.嵌入至IBM的大型主机(Mainframe)中，运用大型主机来执行在线游戏(或虚拟世界)的运算。

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