美国新宽带接入技术破解IPTV困局

　　4/1/2008,在美国，有线电视公司与电信公司的竞争日益激烈，面对电信公司的强有力挑战，新宽带技术或将成为有线电视公司的“救命稻草”。

　　折翼宽带接入市场

　　自从美国电信与有线电视相互相开放市场以来，双方争夺非常激烈，它们的战场主要集中在宽带接入领域。

　　目前，美国宽带接入使用群体快速增长，仅VoIP用户数就已达数千万。美国是世界上网民人数最多的国家，现已达到2.1亿人。comScore的统计数据显示，网民平均每月观看网络视频的时间是3.25小时，2007年12月，美国网络视频下载量就达100亿人次。

　　此外，美国宽带接入业务也越来越丰富多彩，涉及到生活、工作、学习各个方面，包括IPTV、VoIP、网络视频、网络电台、网上图书、网上音乐、网上购物、网络资讯等等。

　　宽带接入业务的发展对带宽也提出了更高的要求，在这方面，电信公司占据着明显的优势。电信公司提供的宽带接入是用户独享的、品种繁多，如Verizon公司可向用户提供最高达100Mbit/s的下载速率；但是，有线电视公司提供的接入速率是共享的，目前最大下行速率仅为40Mbit/s，如果同时有4个用户，用10Mbit/s极限速度进行下载，那么整条线路的频带宽度将全部耗净。

　　近期，电信公司更推出新的举措，如Verizon公司推出基于FiOS网络的高速互联网服务，使用这项服务的用户，可以以同样的上行和下行速率接入互联网。这种“对称速率”服务在大规模推广前将首先在纽约、新泽西州和康涅狄格州推出，用户可以用20Mbit/s的速率在互联网上传和下载信息。

　　面对电信公司的凌厉攻势，有线电视公司不得不采取措施。通信广播公司(Comcast)宣布采用阻挡某种文件共享方式来减少网络流量。时代华纳有线电视将在德克萨斯州博蒙特市进行一项试验，向新客户销售根据每月数据下载量划分的不同级别的服务，该公司的发言人说，这一试验旨在通过向下载大量文件的客户收取较高的费用来改进网络性能。虽然有线电视公司的一系列措施遭到众多非议，但这也是它们的无奈之举。

　　电信与有线电视两家宽带接入技术另一个重要区别是，电信公司的宽带接入的月租费中还包含许多附加服务，而这些附加服务在有线电视公司的宽带接入上是没有的，例如必不可少的杀毒软件，还需用户单独去花钱购置。在这种形势下，在用户宽带接入的争夺中，有线电视公司处于劣势就是必然了。

　　从近几年美国宽带接入市场发展的轨迹上，也可以很清楚地看出两者的增长情况。FCC公布的数据(如图所示)显示，在宽带接入方面，2002年底美国宽带用户中CableModem为1130.7万户，占总数52.7%；DSL为644.44万户，占总数的32.6%；光纤为55.35万户，占总数的2.8%；卫星与其他为146.28万户，占总数的7.4%。可见，CableModem市场份额占的最大；但到了2004年初，DSL及光纤的市场份额迅速攀升到45%以上；2005年，全美宽带用户总数达到4290万户，DSL新增超过520万户，CableModem新增440万户，这一年DSL用户首次使增长数量超过了Cable Modem用户数，这是个历史性的突破，至此以后，有线电视公司处处被动。

　　传统优势逐渐被侵蚀

　　电信公司以宽带接入技术作依托，大力发展IPTV，与有线电视公司抢夺用户，使得有线电视公司损失惨重。

　　Verizon公司推出了两种形式的IPTV，一种称作FiOSTV，采用光纤作为传输通道，最先采用的是光纤到驻地(FTTP)，因业务发展比预期好，后改用光纤到户(FTTH)。目前，FiOS业务范围已经覆盖了美国16个州的1700个社区，FiOS直接将语音、数据及视频等信号直接送到住家及企业，业务价格明显低于有线电视公司。

　　据统计，到2007年7月，Verizon的FiOS电视用户已达51.5万，而FiOS高速互联网用户则达107万，IPTV用户数截至2007年底更高达154万户。Verizon公司总裁Seidenberg称，公司希望在2010年底，FiOSTV用户数可以达到400万，FiOS数据用户达到700万。

　　在节目内容方面，Verizon公司与迪斯尼公司签约，不断丰富节目内容和增加节目数量，节目来源包括ABCNews新闻网、迪斯尼在线、ESPN体育网和电影网等。目前，FiOSTV每月都有新的视频节目内容供点播。

　　Verizon公司于近期还推出了免费的FiOSTVWidgets服务，电视用户只需用遥控器输入邮政编码即可获取该地区的天气预报和交通信息。Verizon公司还表示，以后还将陆续推出多项个性化的服务，如多房间数字录像机、个性化新闻、体育比赛得分、社区消息等。

　　2007年7月，Verizon公司又推出了一种为其电视业务“FiOSTV”服务设计的互动性媒体导航系统，通过点击该导航系统，用户可以随时欣赏存储在个人电脑里的所有照片、音乐和视频。

　　AT＆T公司的网络电视也有两种，第一种是U-verse。该方式先用光纤把信号送到用户集中点，然后再通过DSL向用户提供网络电视服务。该项服务首先在德州的SanAntonio市的5000家庭中应用。目前，AT&T的U-verse已覆盖了得克萨斯、加利福尼亚、威斯康星等州的18个地区的280万个家庭。

　　第二种是在还没有AT&T用户光纤的地区，AT&T公司与专业视频点播服务商AuimboSystems公司合作，利用宽带接入推出的家园地带(Homezone)服务。该业务用机顶盒将卫星公司的视频节目与来自互联网的视频结合起来，用户通过指令即可将AT&T的合作伙伴—Echostar卫星公司的电视节目与Akimbo公司的互联网视频节目，由机顶盒进行存储、选择、下载到电视机上。套餐月租费由80美元～140美元不等，该服务到2007年夏天已在13个州启动。

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