IBM即将发布世上最快的超级计算机

IBM公司的工程师和技术人员正在进行世界速度最快的超级计算机最后部分的组装，这款计算机的运行速度是当前速度最快的超级计算机速度的两倍。

　　IBM公司Roadrunner超级计算机的最新版本是一款“混血”计算机，其建设者期望这款机器在本月的测试中可突破petaflop障碍。在超级计算机领域，petaflop是所有计算机制造商(包括Cray公司、惠普公司、Sun公司以及Silicon Graphics公司)试图突破的障碍。

　　IBM公司Roadrunner项目的首席工程师Don Grice认为这场超级计算机战役IBM将胜出。

　　他告诉Computerworld的记者，“我们即将突破petascale，只是无法预计确切日期。我不认为我们还有什么未克服的技术问题。我们现在只需要再坚持一下。”

　　根据John Morrison——Los Alamos高性能计算分部负责人——说，新的超级计算机将用在美国能源部的Los Alamos国家实验室来处理国家安全问题，进行每年各种核武器系统的测试，以及预测长期气候改变。他注意到这一系统也将被用于宇宙研究和人类的基因研究。

　　他说，“这款超级计算机使我们可以处理之前无法应付的问题。我们可以处理不同级别的问题，我们可以进行之前都不敢想象的计算。”Morrison注意到实验室跟新款Roadrunner技术组进行了联系，希望这款计算机可达到petaflop性能级别。

　　Grice说，这款新的超级计算机进行一项计算所需时间是一个星期，而这一计算十年前最快的超级计算机需要20年才能完成。

　　据进行前500超级计算机排名的Jack Dongarra说，从2004年十一月开始的全球前500超级计算机排名，IBM的BlueGene系统一直未能排在首位，如果Roadrunner真的于本月突破了petaflop障碍，其将首次荣登榜首。

　　每petaflop的运行速度是每秒1,000万亿浮点。BlueGene的运行速度是478 teraflop，这意味着每秒的处理速度为一万亿。

　　Dongarra说，“这很令人兴奋，因为这很可能将是第一台突破petaflop级别的计算机。超级计算机的下一个黄金时代即将来临。这是一个里程碑。今天，前500的超级计算机均已达到了teraflop级的速率。”

　　田纳西大学的知名教授Dongarra注意到，二十二年前，一台计算机突破了gigaflop，十一年前，ASCI Red超级计算机首次突破teraflop，从超级计算机的历史发展来看，现在是新里程碑诞生的时刻了。

　　Gabriel咨询公司的分析师Dan Olds说，突破petaflop不仅仅对于计算业是一个巨大的进步，对各个行业的研究人员都是个大事。

　　Olds说，“从teraflop发展到petaflop是一个里程碑。我很喜欢做的一个对比：人脑的处理能力估计为100 teraflop。我们仅仅利用了大约10%，有些人利用的更少。这意味着Livermore计算机的速度大约是人脑的4.7倍，而新款Roadrunner系统速度是Livermore的两倍，的确很快。”

　　新款IBM超级计算机是Roadrunner的二代产品。最超的Roadrunner是一款集成计算机，速度可达到70 teraflop，用在Los Alamos实验室，是基于Linux的系统，采用AMD Opteron芯片。

　　新版Roadrunner也是基于Linux系统，而通过增加Cell芯片——最初是由IBM、索尼和日立公司联合设计开发，用于基于Opteron 处理器的PlayStation 3计算机，其处理能力显著提高。这一混血超级计算机将采用Cell芯片进行高强度计算。

　　Grice首次提出在这款超级计算机上采用Cell芯片，他说，“我们进行了充分的研究，显示出这是世界上最好的一款处理芯片。其设计目的是进行视频游戏系统的高性能计算。这一芯片不运行任何操作系统，仅进行运算。”

　　IDC的分析师Steve Conway预计超级计算机制造商在未来将制造更多的“混血”超级计算机。

　　这的确是个有趣的设计。结合了x86处理器和来自视频游戏领域的一块处理器。这引导了超级计算机领域的“混血”新趋势。

　　新款Roadrunner的功率为3.9兆瓦特。IBM LS21 Blades刀片服务器有6,948双核Opteron处理器，IBM QS22 刀片服务器有12,960个Cell处理器。这一系统的内存为80TB，有296个IBM BladeCenter H机架。占地面积6,000平方英尺，采用了57英里光纤，重量为500,000磅。

　　一旦IBM技术员工结束测试，他们将用21辆拖车将系统拉到Los Alamos，在那进行组装并重新测试。

　　IDC的Conway注意到下几周将是关键时期。前500超级计算机排名将于六月十七日举行的国际超级计算机大会上进行更新。他说公司正进行系统测试，期望突破petaflop，荣登榜首。“这有着很重要的意义。这一突破将给于人们信心：我们同样能突破10 petaflops以及1,000 petaflops。”

　　上周，NASA和合作伙伴SGI和英特尔公司宣布他们进行超级计算机研发，期望于明年突破petaflop，于2012年突破10 petaflops。

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