VMware云基础架构套件创新云计算之旅

虚拟化：IT史上的奇迹
        诞生于上世纪60年代主机系统上的虚拟化技术，因为允许在一台主机上运行多个操作系统，让用户尽可能充分利用昂贵的大型机资源而受到了用户的广泛欢迎，并逐渐向小型机和UNIX服务器上移植。IBM、HP和Sun都先后将虚拟化技术引入到其各自的高端RISC服务器系统中。不过由于用户群有限，各家技术和产品的不兼容，致使虚拟化曲高和寡。
        上世纪90年代以后，随着X86处理器性能的提升和应用的普及，人们开始考虑将虚拟化技术导入用户面更广泛的X86平台。1999 年，VMware在业界首次 推出了针对 x86 系统的虚拟化技术，当时一段通过运行在Windows NT上的VMware软件来启动Windows 95的演示让世人惊叹不已。后来，VMware将 x86 系统转变成通用的共享硬件基础架构，让虚拟化彻底从主机和小型机的神坛走下来，以一种不可阻挡之势在世界范围内普及开来。
         时间进入到2010年，虚拟化已经逐渐走向成熟。据统计，世界范围内可被虚拟化的应用中已经有40%被虚拟化，虚拟化率还在以每年10%的速率增长，这意味着到2011年年底，应用虚拟化率将达到50%。另一方面，来自多家机构的市场分析报告指出，2010年虚拟服务器的新增数量已经超过了物理服务器的增加数量，并且这种趋势还在加速。
        虚拟化的蓬勃发展也带动了整个生态环境的演进，多家公司先后推出了Hypervisor（虚拟机管理程序），用户也有了更多的选择。这种良性竞争进一步促进了虚拟化市场的繁荣发展。

云计算：下一场IT模式革命
        根据维基百科的定义，云计算是一种基于互联网的计算方式，通过这种方式，共享的软硬件资源和信息可以按需提供给计算机和其他设备。整个运行方式很像电网。
        云计算的核心思想，是将大量用网络连接的计算资源统一管理和调度，构成一个计算资源池向用户按需服务。提供资源的网络被称为“云”。“云”中的资源在使用者看来是可以无限扩展的，并且可以随时获取，按需使用，随时扩展，并按使用付费。
        云计算这个概念自从2006年由Google首席执行官埃里克•施密特（Eric Schmidt）在Google搜索引擎大会上首次正式提出以来，逐渐得到了业界的广泛认可。
        云计算是IT计算模式继上世纪八十年代大型主机模式到客户端-服务器模式大转变之后的又一次巨变。并且其范围和影响力也远远超过了以往任何一次转变，因为云计算不仅仅是计算模式的改变，还将给整个商业世界带来巨大的变革――云计算描述了一种基于互联网的新的IT服务增加、使用和交付的模式，即通过互联网来提供动态易扩展而且经常是虚拟化的资源。云计算是充分利用和放大互联网巨大资源和能力的最佳方式，是一场真正的IT模式的革命。       
        最具价值的是，云计算为企业提供了一种获得IT和使用IT的更经济的方法。在全球经济持续低迷的大背景下，无论是制造、金融、医疗、能源、媒体还是其他行业的传统公司，都需要更好地向现有用户提供服务，同时也需要获得新的客户、新的增长以及更高的利润。这些服务都需要高可扩展性、经济的、灵活的IT基础架构来提供支持。云计算正当此任。
        对于终端用户来讲，采用云计算的好处也是显而易见的：无需再投入昂贵的硬件购置成本，用户不再需要了解“云”中基础设施的细节，不必具有相应的专业知识，也无需直接进行控制，只需要通过互联网来购买租赁计算、存储和服务，“把你的计算机当做接入口，其余的一切都交给云”。

向云计算的转变之旅
        虚拟化已经成为在数据中心和服务器领域广泛部署的一项技术。据预测，到今年年底前数据中心即能实现50%的虚拟化率，而目前部分领先的数据中心这一指标已经达到了70%－90%。
        这既有经济方面的原因，也有技术上的原因。全球金融危机的影响和能源价格的高企使得企业IT部门在寻找一种经济、安全的技术能够挽救不断蔓延的服务器灾难――数量越来越多，管理越来越复杂，成本越来越高，效率却越来越低。虚拟化正好契合了用户的这种需求，不但能够高效地实现服务器、存储和网络资源的硬件整合，还能够安全、可靠地实现应用的整合。
        虚拟化通过虚拟机（VM）实现的可靠性和安全性具有巨大的灵活性，能够随着用户需求的变化而快速地进行调整。这种灵活性和能力与云计算的目标不谋而合――不抛弃现有的基础架构，充分保护用户现有的IT投资而又不失延展性。
        因而，业界普遍认同通过虚拟化技术实现云计算是最自然也是最为合理的一种模式。
        通过虚拟化技术实现云计算的转变之旅，通常需要经历三个重要的发展阶段：在第一阶段即IT生产阶段，企业IT部门首先会对由其直接控制的诸如开发、测试或文件和打印服务器这类低风险的工作负载进行虚拟化。在这一阶段，采用虚拟化的原始动力来源于提高服务器效率和降低投资成本，从利用率低下的物理基础架构转向高效、共享的虚拟化基础架构，这种转变对于实现云计算至关重要。
        在第二阶段即业务生产阶段，企业的关注点将逐渐转向改善服务质量，以自动化的方式增强控制力，并确保基于策略的安全性、法规遵从、容错和可用性。在这一阶段，虚拟化将扩展至业务应用，即那些对企业而言更为关键的应用，随着总体服务交付质量的显著提升，企业还将通过自动化持续实现成本节省。
        随着更多的数据中心部署了虚拟化，企业便自然地实现了管理和策略驱动的自动化，从而有效降低了运营成本。同时，自动化也更能快速响应内部客户的需求，因为它使计算资源的配置和维护变得更有效率。随之而来的敏捷性和服务质量改进使组织机构得以抵达整个云计算之旅的最终阶段：“IT即服务”模式。它意味着IT部门将像业务部门一样运作。这种全新的模式将“孤岛”式的IT基础架构转化为灵活高效的资源池和具备自我管理能力的虚拟基础架构，以更低的成本并以服务的形式提供给用户。“IT即服务”将提供业务所需要的一切，在不丧失控制力的同时保持灵活性和敏捷性。

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