欧特克游戏中间件力助游戏开发者快速应对市场变化

　　欧特克游戏中间件在刚刚结束的2012年中国游戏开发者大会上，成为中国游戏开发从业人员及媒体关注的焦点之一。不仅在于其与本届大会的核心议题紧密相关，是关于“休闲游戏、社交游戏、移动终端游戏”开发的成熟解决方案；也在于其一直以来帮助上千款游戏完成开发任务，创造了让人目不暇接的众多成功案例，并可帮助全球范围内的游戏开发者快速应对纷繁复杂且瞬息万变的市场环境。
　　作为全球二维和三维设计、工程及娱乐软件的领导者，欧特克公司以计算机图形技术闻名于世。旗下的Autodesk Maya、Autodesk 3ds Max、Autodesk Mudbox和Autodesk Softimage等软件产品早已成为游戏行业无可替代的主流软件工具。但显然欧特克对游戏行业的规划远不止这些，此前曾陆续推出的“游戏中间件”就是明证：制作逼真动作的Human IK、群体行为人工智能系统Kynapso，以及渲染工具Beast等。
　　这里，还必须提到的是Scaleform。自去年以来，Scaleform成为欧特克游戏中间件的重要组成部分，无疑经历了一系列堪称成功的过程。作为全球使用率最高的UI制作软件，Scaleform被运用到数以百计的游戏产品中，而且它们大多都是代表游戏行业水准的3A级别游戏。而作为基于Flash技术的UI设计软件，Scaleform也恰好历经了各种SNS游戏和网页游戏逐步抬头，次时代游戏的热情慢慢减缓的发展时机，人们都在寻求新的增长点。因此，一年后的今天，Scaleform已经正式蜕变成行业内游戏研发的主力工具，并跻身欧特克Gameware的主打产品之列。
　　然而，当前游戏市场疯涨的背后，整个行业的创作热情还能持续多久？在一个个时代迅速更替的过程中，是无数新公司面孔的浮现，并伴随着无数的老公司在玩家的遗忘中被无情地抛弃。

游戏 “快”第一，画面质量第二
　　伟大的游戏程序员，idsoft公司创始人John Carmak在2008年的时候就曾表示：“现在开发一款游戏已经不是比谁的画面更精美，而是要比谁的速度更快了。”
　　要怎么理解“快”？它的意思不是说要尽快把作品制作出来，而是要代表游戏产品须赶得上时代的发展。在创作过程中，“时间”这一因素受到前所未有的关注。游戏厂商和玩家之间的关系已经走入“再不相爱就老了”的境地了。
　　举例讲，一款次时代游戏或有端网络游戏大作的开发时间需要1-3年，这就需要对市场非常精准的判断和充足的资金储备。但对大部分的项目来说，这些都是奢望。在过去的30年中，游戏的进步是伴随画面的进步，两者是同步的。但现在看起来好像这个时代要过去了——保守估计2011年有超过1000款客户端网游项目因为资金断链和公司方针改变被迫中止。因此，画面最好、完成度最高的游戏未必是赢家。赢家应属于那些“抢占先机”的人。
　　而对于PS3、Xbox360等游戏主机来讲，下一代肯定还是会推出的。那时游戏画面效果将会更好。但肯定也不止这些。我们可能看到的是一个个整合的、网络基于端的、多平台的整个游戏体验。从关注运行环境的角度，当下欧特克游戏中间件的意义也就在于：通过中间件、游戏引擎和其他开发工具，将游戏产品的整个制作环节更加无缝连接起来。那么这就意味着更短的周期和更少的成本，也就意味着更小的风险，和更快速且及时的反应。

游戏的多平台“疆界”已经开打
　　随着游戏平台类型的增多和网络化的趋势越来越显著，更多的游戏厂商们意识到跨平台是一个问题——这里说的不仅是不同平台之间的移植，更在于同一游戏在不同平台之间的互通：同一款游戏，玩家只要使用同一账号，就可以在手机或者PC上进行操作，还可以和不同平台的玩家互动。而且上述描述已经不再停留于愿景阶段，而是实实在在的市场需求。
　　另一方面，这一需求同样来自开发者。因此，目前对欧特克和其他软件商来讲，不再面对单一的PC平台市场，而是涉及到多平台游戏的共同开发。这给予Scaleform这样针对用户界面的游戏中间件产品以很好的发挥空间。因为该软件可以在不同移动设备或者平台上进行使用。而且由于使用统一的矢量图形，因此它支持把内容很好地传输到IPhone、平板电脑或是放在PC上。
　　对游戏开发者来说，现在唯一的问题来自于他们自己：要拿Scaleform制作一个UI，开始一款游戏？
　　毫无疑问，当前欧特克进军移动游戏行业的主打产品之一就是Scaleform，为此推出了三种不同的应用：前两种是为3D游戏提供服务，就是传统的Scaleform功能，为游戏制作UI，只要开发者拥有3D游戏引擎就可以直接使用；另外的功能就是在2D方面，可以使用Scaleform直接制作一个完整的端到端的引擎。这样就可以直接使用Scaleform制作2D游戏的引擎。
　　当然，不仅是Scaleform，目前欧特克所有的中间件都支持多平台，可以无缝应用到各大主流的游戏引擎，从而覆盖到各种类型的平台。这也意味着不同平台的游戏开发者都可以得到欧特克Gameware的支持。对于在不同平台之间进行的互动，程序员只须关注云服务器和账号安全问题即可。

移动平台的全新“玩法”与2D游戏的“复辟”
　　移动平台游戏最近几年才兴起。作为最有活力、最有增加潜力的游戏市场，当然也还有一段路需要走。如《使命召唤》是游戏界的骄傲，以画面精美和完成度极高称著。它有超过2600万用户，但这个用户数字在《愤怒的小鸟》3亿次有记录下载面前几乎不值一提。但值得注意的是《使命召唤》带来了10亿美元的年收入，而《愤怒的小鸟》一年的收益大概只有200万。可以预见，未来这两条用户和收入的曲线将会在移动游戏开发者的共同努力下渐渐趋同，走向平衡。
　　而就在短短几年间，移动平台游戏的操作模式也已经基本稳定下来：有识别功能的摄像头、触屏、重力感应器、陀螺仪。而上述全新的操作方式带来的却多是复古的2D游戏。这也源于要制作在移动屏幕上运行的3D游戏相对更困难重重。且目前现有的3D游戏体验也不是很好。因此，我们有理由相信在未来的移动设备上，2D游戏会较长时间、较大范围地存在。
　　欧特克显然意识到了这一点，如在游戏中间件Scaleform中，已经有专门的API来支持所有的操作方式：多点触控、设备位移等。针对这些操作方式的功能，可以让研发者更加亲密地贴近用户的使用习惯，从而更加深刻地理解自己的游戏产品。
　　未来是不可知的，但有些东西不会改变：人们对高质量游戏作品的追求。现在我们已经迎来了一个复古的时代——准确地说，这不是复古，只是轮回。在不久的将来，新的游戏平台还会将过去发生游戏机上的历史再演一遍：更精密的模型、更高分辨率的画面、更复杂的玩法等。同样，欧特克游戏中间件也会以更新的形式、更为强大的功能与适用性，交付到新平台的游戏开发者手中。

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