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2001年8月24日，Windows XP正式完成RTM版，比尔·盖茨和微软副总裁Jim Allchin亲自搭乘飞机将Windows XP代码送到PC制造商手中。2001年10月25日，Windows XP正式全球上市。
2006年1月，Windows Vista正式发布。Windows XP零售版于2008年6月30日停止销售，OEM版也最终于2010年10月22日停止销售。微软曾多次建议现有的Windows XP用户尽快升级至Windows 7。近日微软在官方博客上最后一次提醒大家，Windows XP和Office 2003将在2014年4月8日彻底退出历史舞台。
也就是说，在未来来两年内，企业用户必须由Windows XP升级至更高版本。微软建议，大家不要等待Windows 8和Office 2012，而是应当迁移至Windows 7和Office 2010。Windows 7已经售出了5.25亿份，很多消费者都已经熟悉并在使用Windows 7带来的便利。
Windows XP 发行于2001年10月25日，21 世纪初正是计算机在中国乃至全世界疯狂发展壮大的时候。据CNNIC统计的结果显示，截止 2001 年底，我国使用计算机上网的用户仅为 3252 万人，而到了06年底这一数字是1亿2千万 。
习惯，是导致XP一直在国内占主流的原因。而且，XP在很多老电脑上使用非常流畅，对硬件要求并不高，但是从Vista开始windows对硬件特别是 CPU和内存以及显卡这3个主要部件要求比较高，以至于很多老电脑必须淘汰，但是谁又舍得淘汰自己用了好几年的电脑呢？
而且大多数中国人都是拿电脑来写文档，他们需要的不是UI上多么华丽，他们只需要能够上上网、聊聊天。他们并不需要后续版本的特效，认为那是多余.。.
总之，01年到06年期间，大部分中国用户都有了个错觉：视窗操作系统就该是XP这个样子。这种影响甚至导致后来的Vista不被大众广泛接受。
