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百度公司在美国纳斯达克股票交易市场挂牌上市后，首日收盘为122.54美元，涨幅达到了疯狂的353.85%，成为美国历史上上市当日收益最多的十大股票之一。按照当天股价计算，百度公司创始人李彦宏的身价超过9亿美元。在记者的采访中，李彦宏多次提到妻子马东敏：“其实，我本质上并不是一个喜欢冒险开拓的人，而我的妻子是。在百度的冒险创业历程中，每一步都是她推着我向前走的。”
“不准做加利福尼亚农夫”
1997年，李彦宏进入硅谷著名搜索引擎公司In-foseek(搜信)做高级研究人员，并很快在信息搜索领域里成为杰出专家。此时，李彦宏拥有华尔街道·琼斯子公司70余万股期权，在硅谷有了豪华别墅和名车。李彦宏为自己的成就洋洋得意，他在自家门前种了一块菜地，每天下班后亲手侍弄，感到自己已达到奋斗的最高境界。
一天，李彦宏发现菜地里的菜全被拔掉了，两名工人正在菜地里铺草坪。李彦宏生气地指责妻子：“我的芥菜马上就要收获了，为什么你把它们毁了?”马东敏针锋相对：“我不毁掉菜地，菜地就会毁掉我的丈夫。你是世界顶尖的IT专家，我强烈反对你变成一个加利福尼亚农夫!” 马东敏把自己掌握的Google公司的一些技术向李彦宏作了介绍。李彦宏不看则已，一看真是悔青了肠子：两年前，也就是1996年夏天，李彦宏应邀在悉尼大学进行信息搜索技术方面的学术讲座。讲座结束时，两个美国斯坦福大学的学生向李彦宏请教了几个问题。李彦宏以师长的身份，把自己最核心的研究心得向他们两人做了介绍。他万万没有料到，这两个名叫佩基和布林的青年一年后创办的Google公司成为世界名列第一的搜索引擎公司，他们也跻身亿万富翁行列。
街头灵感成就辉煌
1998年10月，李彦宏作为中国国庆特邀嘉宾回国，他和妻子借机考察了中国互联网市场，发现街头网吧里人满为患，各公司、机关几乎都上了互联网，中国市场形成了巨大的规模。如果能开办一家中文搜索引擎网站，无疑会比Google更具有优势。
但是，启动资金从哪里来呢?就在他一筹莫展的时候，马东敏一字一句地说：“回美国，找风险投资商。”夫妻俩杀回美国，李彦宏带着120万美元回到了北京，于1999年元旦注册成立了百度公司。一直到2001年夏天，百度的业务也没有什么进展，只是给几家大网站做一些技术支持的工作，非但没有赢利，每天差不多要“烧掉”3000多美元。走到这一步，后退已经不可能了，只好继续追加投资。李彦宏这个性格沉稳的男人也急了，似乎他正在向失败的深渊坠落。2001年国庆节，李彦宏给大洋彼岸的妻子打电话时，沙哑着嗓子试探妻子，如果真的过上没有房子没有车子的生活，她会承受得了么?
马东敏第三天就飞到了北京。在首都机场见到李彦宏，马东敏劈头就说：“你别忘了，Google那两个小家伙还是你的学生呢，他们现在每个人都已经拥有30亿美元的身价了。”这句话，刺痛了李彦宏的心，也激发了他的斗志。
然而，创业仅有激情是不够的，它需要有过人的经营头脑和把握稍纵即逝机遇的能力。那天，李彦宏陪马东敏去王府井大街购物，看到一家小商店门口排了一条长龙，原来这家商店用赠送丝绸纱巾的办法招揽顾客。马东敏说：“我有一个想法，可以采取用户竞价排名的方式，既提高了用户的参与热情，又增加了公司的收入。”
李彦宏把这个想法在公司董事会上一提出来，立即遭到了强烈反对，大家认为，这会把公司的用户气跑，一些网站把免费邮箱改成收费信箱的失败，就是前车之鉴。看到丈夫垂头丧气回来，马东敏鼓励他：“既然没有别的路，是生是死也要试试。”第二天，平时脾气温顺的李彦宏对董事们拍桌子，终于说服了大家。
这一步险棋走对了，各大门户网站纷纷参加竞价，以便使自己的网站排名靠前，百度公司当年赢利1000万美元，用户呈几何级数增加，百度获得了巨大成功。
亿万富翁宁有种乎?
短短几年，百度迅速成长为第一大中文搜索网站，全球第二大搜索网站。到纳斯达克上市问题摆在了李彦宏面前。一方面，公司上市会筹得几亿美元的资金，这对公司在竞争激烈的互联网搜索领域里脱颖而出，是十分必要的;另一方面，上市申请要花费数百万美元，而且上市后，公司运作稍有不慎，就会被股东告上法庭，诉讼费用动辄百万计。
上市，还是不上市?2004年圣诞节，李彦宏飞回加利福尼亚向爱妻倾诉了自己内心的矛盾和彷徨。马东敏并没有急于向丈夫提出自己的观点，而是与丈夫一起来到华尔街，找到股票研究专家进行讨论。得出的结论是：百度完全具备上市的时机和条件。但李彦宏心理上仍然一时转不过弯来。他把百度高层领导从北京召集到纽约彻夜磋商，结果众说纷纭，莫衷一是。
深夜，李彦宏悄悄爬起来，来到顶层的楼顶花园，望着脚下曼哈顿的灯海出神。慢慢地，他从口袋里掏出一枚硬币，在心里默默说：“如果是正面，就不上市;如果是反面，就上市。”硬币落在地上，头像在上!他深深地叹了口气。这时，马东敏从后面悄悄走来，拉着丈夫走到扶手旁，对着脚下的曼哈顿，意味深长地说：“杨致远能做成的事，为什么李彦宏就做不成?Google能做成的事，为什么百度就做不成?亿万富翁宁有种乎?”看来是没有什么可说的了。李彦宏大步走回房间，重新召开了会议。公司最终决定：申请百度在纳斯达克上市。
北京时间2005年8月5日晚，百度无人入睡。从夜里23时40分开始，3个小时里，百度人经历了人生里最激动人心的时刻，在纳斯达克指数的显示屏上，他们持有的百度原始股，魔术般地成为每股122.54美元，一夜之间产生了9位亿万富翁、30位千万富翁和400位百万富翁，创造了21世纪的财富神话，全世界为之震惊。
当天，在曼哈顿举行的大型庆祝晚会上，当无数闪光灯和话筒对准财富英雄李彦宏时，李彦宏温情地把妻子马东敏揽到前排，举起酒杯深情地说：“百度精神里有一种叫作勇气，而我的妻子马东敏博士，则是这勇气的来源。她总能在关键时刻，冷静地提出最勇敢的建议。而事实证明，她的那些充满东方智慧的建议，将我引上了正确的道路。”
