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美国总统候选人奥巴马(左)访问谷歌总部时，接受谷歌CEO施密特(右)提问
导语：《纽约时报》今天撰文称，在上个世纪，通用汽车的装配工厂曾经是总统候选人巡回路线中的必经一站。在本届总统大选中，位于加州山景城的谷歌总部又成为了总统候选人的“朝圣地”。
谷歌总部成为新圣地
今年2月，希拉里·克林顿(Hillary Clinton)率先造访谷歌。在此之后，约翰·麦卡恩(John McCain)、比尔·理查德森(Bill Richardson)、约翰·爱德华兹(John Edwards)、罗恩·保罗(Ron Paul)、迈克·格拉威尔(Mike Gravel)和巴拉克·奥巴马(Barack Obama)等总统候选人又相继来到谷歌总部。
美国宾夕法尼亚大学安妮博格传播学院教授凯瑟琳·贾米森(Kathleen Hall Jamieson)表示，从某种程度上讲，总统侯选人现在访问谷歌与当初访问
通用汽车工厂具有同样的象征意义，他们都获得了在美国经济的科技最尖端拍照留念的机会，以此表明自己有能力把握未来。
从一个更容易理解的角度来看，在大众媒体盛行之前的时代里，总统候选人总是希望在一个地方召集更多选民，而大工厂可以满足这一要求。但在谷歌，能够直接见到总统候选人的员工非常有限，因为谷歌园区最大的房间也只能容纳数百人。
候选人受观众“虐待”
谷歌在全球拥有1.6万名员工，他们都可以通过内部网络实时收看总统候选人演讲的网络直播。但同大多数人一样，谷歌员工也更倾向于现场参与。美国参议院奥巴马上周访问谷歌，当时会议现场挤满了人，还有不少谷歌员工希望进入会场，但被拒之门外。
在上个世纪，那些访问汽车工厂的政客通常可以控制会场发言的内容。但时至今日，他们只能忍受观众的“粗暴对待”。例如，访问谷歌的总统候选人大多坐在一个没有任何保护的演讲台上，用45分钟到60分钟的时间回答观众提问。由于会场没有计时装置，而且自己是唯一的演讲者，这些候选人无法规避棘手的问题。例如，谷歌CEO施密特曾经问奥巴马对伊朗、巴基斯坦和关塔那摩的看法，而这还只是简单的问题。
谷歌员工提出的问题并非总是同严肃的事务有关。例如，施密特曾经问麦卡恩，“在2MB内存中对100万个32位整数分类，哪种方法最佳?”提出问题之后，施密特立即表示这只是一个玩笑，并继续提问。六个月之后，奥巴马又遇到了同样的问题，但这次他已经有了充足的准备。
在七名访问谷歌的总统候选人中，只有奥巴马利用这一机会公布了自己与科技相关的施政方针。在这次访问之前，科技博客一直认为他和爱德华兹在“互联网中立”、扩展宽带接入和其它科技问题上保持强硬的立场。但访问谷歌之后，奥巴马希望利用科技使政府更容易接近、更加透明的计划吸引了高度的关注。
YouTube将发挥更大作用
尽管总统候选人访问谷歌的视频都已上传到视频共享网站YouTube，但并未引发预期的反响。例如，希拉里在谷歌演讲的视频今年2月就上传到YouTube，但迄今为止的观看次数仅为可怜的5.4万次。这段视频长达43分钟，YouTube用户可能没多少兴趣听政客们高谈阔论。爱德华兹和奥巴马演讲视频都在一小时之上，因此吸引的观众更少。
与其它总统候选人相比，罗恩·保罗的演讲视频吸引了最多观众。今年7月上传到YouTube以来，这段视频的浏览次数已经超过35万次。事实证明，那些长度较短、不太严肃的视频往往能吸引更多观众。例如，如果在YouTube搜索同希拉里相关的视频，就会发现最受观众欢迎的是一段模仿
苹果“1984”广告片的视频，浏览次数超过400万次。
YouTube创建了一个名为“YouChoose ‘8’的专区，为每名总统候选人提供了一个受保护的空间，用于上传较为严肃、正式的视频。这是YouTube首次推出总统大选专区，因此还有很多不完善的地方。可以预见，到2011年总统大选时，YouTube将会发挥更大的影响力。
