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已经成为中文搜索代言人的百度自出世以来就总被媒体拿来与google比较，虽然百度在技术上占了先机，1997年就取得了技术专利，但是2002年以前却落在了google后边，这不得不让技术出身的百度ceo李彦宏带领技术团队用一年的时间超越这个美国对手。尤其是google上市进程中又传出有意在上市之后加大对中国市场投资力度、并“不排除收购”的消息令人不得不对微妙时机下的百度命运产生种种猜想。
百度刚刚迁入的新办公室还未装修完毕，但每个会议室的名字都已经颇显特色——满江红、青玉案……均采自词牌名。从“最高楼”这间会议室就可以隔北四环遥望李彦宏当年北大时期的宿舍。
“中国五千多年的文化积淀怎么可能通过一些定量分析就完全能领会呢？google根本不可能懂中文。”坐在“最高楼”里，李彦宏这样反问：“我觉得百度还是走自己独立发展的方式会比较好一些。”其实，“百度”这个名字也来自《青玉案》“众里寻她千百度”这句意味悠远的词。
还有很多事可以做
围绕google上市及其中国市场策略并引发百度面临被收购诱惑的说法是，google将在完成首发募集到27.1亿美元之后，在中国内地建立分公司，推出.cn站点，以帮助其提高在中国市场的普及率，增加在中国内地的广告收入。由于中国网民已非常了解google，因此该公司没有必要通过寻找其他合作伙伴或是更改自己的品牌名称来进入中国内地市场。据此分析，有理由认为通过收购拓展中国大陆业务是google最可能采取的手段。
而在google的招股说明书中与此相关的表述是，公司承认国际化对于其长远的成功非常关键。目前google销售收入的1／3来自于美国市场之外，一年前这一比例还是26%。
“我自己还没能确认google要在中国大陆建立分公司以及开通.cn站点的说法，目前我们见到的大多是媒体报道，这就不能排除其中有猜测成分。”
但是，雅虎、微软等巨头大举进入全球一致看好的中国市场却是不争的事实。在中国大陆建立分公司，获取当地经营经验，然后再收购中国境内的其它竞争对手几乎是顺理成章的策略。
尤其是，与google在世界各个区域市场争夺越来越激烈的雅虎正是通过收购3721切入了中国的搜索市场，而此前雅虎在中国搜索市场的份额还是零。
“所以，google最大的竞争对手是微软和雅虎，百度不会因为google的上市而受到生存威胁。”
无论是百度被收购还是独立上市，作为一名创业者的李彦宏都能够兑现自己的个人财富和个人成就。因此，李亦表示，个人已经没有太多遗憾：“但是，百度还处在发展的早期阶段，搜索技术本身依旧也处于早期，搜索市场才刚刚启动；中国市场的魅力吸引了海外巨头把战场移师中国，而中国又确实有它的特殊性。我了解中国、理解市场和用户，应该还有很多事可以做。”
李彦宏认同“对公司没有信心的人才会卖公司”的说法，但他并不认为好公司都不会卖：“当公司发展到一定阶段的时候，这个事业已经不是创业者的一己私事。决定公司命运的时候，你必须从员工、股东和用户等多个角度考虑不同群体的利益。上市终究是手段，不是目的。”
百度于1999年年底获得120万美元的种子投资、2000年9月份获得1000万美元投资。李说：“此后我们有了收入就能自己养活自己了。”创建五年来的百度靠着1120万美元发展到了如今规模，其运营状况可以通过google管窥。招股说明书显示的google年收入为16亿美元，6亿美元毛利：“不同性质公司的收入意义完全不同，对于百度这样的技术型产品公司来说，随着技术成熟和用户数量增加，毛利率会越来越高。这是投资人最看重的价值所在。”李彦宏说。
市场传闻百度已经确定摩根士丹利为承销商，但关于上市的进一步消息依旧无法确定。市场人士分析，目前市况不好，已上市的几个中国概念门户连续多日下跌，新近上市的盛大更是市场反响不佳：“如果google上市能够带动投资者新一轮的热情，百度凭借中文搜索的自有技术和独有概念，应该会有不错表现。”
和门户是两回事
“这个世界上除了google和百度以外没有哪个网站的首页面只有4k大小，却为成为亿万人的首页，美国的google成为了焦点，我们也可以设想一下百度的未来。”一位来自美国的搜索引擎研究专家如是说。
国内互联网调查公司iresearch发布的最新一份研究报告表明，百度以48.5%的比例占据了搜索引擎市场的垄断地位，比第二名google的29.8%高出62.7%而且大势依然向着百度一家独大的格局演绎。
实际上，百度这个以前相当低调的搜索公司在今年5月中旬的alexa排名上已跃居全球第五。“而我们在市场培育方面的花费和其他门户相比少之又少。百度和门户是两个完全不同的故事，我的初衷是用技术改变世界，用最好的搜索引擎服务网民，必定会得到相应的回报。”
当互联网还是门户、广告的天下时，百度的角色无疑是默默无闻的后台技术提供者。通过给门户们提供网络搜索支持，百度不仅获得了维持生存的资金，还在门户们一轮轮的市场炒作中“搭车”培育了自己的市场知名度。
上市前夕的李彦宏明确表示，对现在的百度来说，重要的是走上前台，而不是像以前那样藏在幕后：“我们针对市场现状的调查分析认为，搜索技术公司最多给一家门户网站提供检索服务是最合适的，因为给门户提供检索其实是一个赔钱的生意。搜索发展历史已经证明，没有哪家公司通过为其他公司提供搜索支持挣了大钱，很多公司试过后就放弃了。”
但百度上市引出的另一个问题是，百度的上市是否会威胁门户？雅虎和微软对google不遗余力地围追堵截，国内某大门户对google推出一兆免费邮箱gmail冷漠、进而否定的报道态度，更令外界关注百度与门户的“斗争”。
李彦宏解释，以雅虎为代表的国外门户收入主要来自广告、搜索，而且竞价排名这种最典型的搜索收入是以广告收入计入其财务报表的，竞争本来就存在，只不过因为google的上市使原先就存在的竞争拿到了台面上：“但中国门户的收入主要是纯粹的营销广告、短信和游戏，所以，即使我们发展得很大了，也不会影响到中国门户。”
经百度确认的数字称，公司在2003年有80%的收入来自竞价排名，2004年这个比例会继续扩大。除竞价排名之外，百度还提供各类企业级软件和广告业务等两块业务则刚刚起步。去年，国内用户对百度文本搜索的请求平均每天6000万个，全年总计110亿次。
李彦宏寻觅“千百度”发现的搜索金矿自然不止他一个人看好，新浪、网易、tom、21cn等门户站点也开始纷纷加入到竞价广告业务以及搜索排名服务的角逐中。“中国市场真的很大，每个公司都有适合自己的赚钱模式，旅游、电子商务、新闻，任何一块做足做透，都能赚到钱。百度只做自己擅长的事。”
没有更新的模式
几乎是忽如一夜春风来的状态下，搜索成为2003年最热门的关键词，除了google、百度这样的专业搜索技术公司，更多资金和力量介入了搜索市场。搜索起家的雅虎斥资20亿美元开展全球范围内收购，打造雅虎搜索技术品牌；中国门户们也开始投入资金、技术和市场资源切入搜索领域。一方面与人们印象中实力最强的google抢夺市场，一方面又要在中国本土市场上和公众熟知的门户品牌角力，同时还要为上市的种种要求奔忙，李彦宏和他的百度在多重挤压下的景况究竟怎样？拥挤着众多厂商的搜索市场是否会因此导致利润被摊薄？
“搜索引擎并非人人都能做，它的技术门槛确实比较高。很多公司进来之后不出两年，就会深刻地感受到这个领域远远比他们想象的难做。最后的结果就是市场自主选择，实力不济的厂商被淘汰。利用营销、并购等手段能很快让外界知道你，但知道并不意味着用户就愿意登录你的网站，使用你的产品。归根到底，被市场接受，让用户愿意到你这儿搜东西，靠的是对用户的了解和把这种了解在产品中固定下来的技术能力——比我们有钱的公司多的是，是百度而不是别人走到今天这一步，确实存在必然的道理。”
即使搜索引擎提供商们反复强调技术在这个领域的重要性，但是无论在任何一天，我们面对的google和百度首页都是长久的一成不变——假如这两个相差无几的页面在哪一天有了一点变化，立刻会成为财经和技术类媒体的头条。
李彦宏认为，好的技术绝对是通过潜移默化的形式影响。尽管用户端面对的百度页面从五年前公司成立以来始终没有过变化，但这正体现了技术提升的精髓：“我们所有的工作都凝结在后台了，用户不需要学习任何搜索技巧，只需要输入自己的意愿就可以了。比如查天气预报，我们的搜索引擎就能直接默认用户的ip地址自动判断用户所在位置，用户不需要继续在搜索结果中选择城市了。”
这些现实的技术之外，搜索引擎的发展方向实际是李彦宏花了更大精力去探索的。承认“近期内不会出现比竞价排名更优秀的搜索商业模式”这个现实，谁能发现竞价排名之后的下一个创新，谁就是王者。
李彦宏不认同类似于门户频道的搜索细分方向，未来的搜索必定是融合，细分使得功能越来越复杂，但这实际上违背了搜索诞生的精神——网络简单化。
百度最新推出的一个产品叫“贴吧”，这是一个基于关键字组成的社区，由搜索相同关键字的网民动态地组成一个bbs。这时共享的就不仅是网络上有的信息，还有储存在网民大脑中的资源。百度方面称，现在已经有几万个关键字社区，每天发贴量达到12万个：“这个产品现在还没有任何收入，甚至我推这个产品的时候都没有想明白能怎么赚钱，只是因为网民确实需要这么一个交流平台。‘贴吧’面市之后的良好反响证明我的判断没有错，即使它现在不可能赚钱，但只要拥有互联网上最有价值的人气和关注度，所有投入总会有回报的。”
