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桌面系统更新换代的循环周期是否是客户端计算的强心剂?近日CIO杂志社高级编辑Ben Worthen在华尔街日报商业&科技频道博客中强调说，根据他们最近的调查发现，企业目前将把桌面系统(无论是传统的台式机还是笔记本电脑)三年一换的传统运作规律搁置一旁。46%的企业表示他们将把硬件更新换代的计划推迟一到两年。
Worthen表示，这对于已经被超载的硬件设备折磨的心力交瘁的IT人员来说无疑于当头一棒，因为他们的硬件系统在大型应用软件和大量数据的负荷下已经不堪重负。对此我并不十分肯定。过去三年间购买的任何设备都有至少2GB的内存，应该有能力满足多数工作负载的需求。在数据方面，多数三年工作时限的计算机应该至少有40GB的存储容量，或者更多。很难想像多数工作环境所需要的存储空间会超过40GB。
不过我认为硬件设备的更新换代多数不是根据当下工作负载的需求，而是出于未来应用软件运行的要求，比如Vista或Windows 7。这两款操作系统的版本要求的硬件条件比运行XP系统要大的多。因此在未来的操作系统和目前的硬件条件之间就出现了冲突，同时也为客户端虚拟化创造了绝佳的机遇。
有三种方式能让客户端虚拟化在目前环境中大显身手：
如果目前的硬件设备确实由于运行大容量应用软件而不堪重负，那么部署虚拟化就成为可能。这项技术能让工作负载在硬件设备之间进行迁移，而不必托管整个应用软件流程和存储数据。
如果客户端硬件不具备运行Vista或Windows 7操作系统的条件，可以迁移到虚拟桌面系统基础架构(VDI)环境中，使用虚拟服务器托管多重桌面系统。这样就没必要为终端硬件配备4GB内存和200GB硬盘这样的配置。甚至没必要升级服务器上的资源规格。
举例来说，如果你在一台服务器上安装了10个桌面系统，你不必非要有40GB内存。因为终端用户的设备在使用条件上非常有限，有99%的时间都没有得到充分利用，服务器上只需要很少部分的资源。换句话说，资源能被多元化，出于两种经济上的原因来考虑：(1)由于多路技术的应用，如果你要为终端系统进行配置，每个系统都具备足够支持Vista环境的能力，那么你不必购买你所需要的全部资源总量;(2)在某种程度上，大批购置服务器比为单个终端设备购买同样数量的容量要划算–也就是说你购置硬件能力批发比零售要划算。
对于那些不能共享服务器的用户来说，也有不同类型的虚拟桌面系统基础架构可供使用。你仍然是将客户端系统放在数据中心中，但要为它分配一台专用的刀片服务器。分配专属硬件为为特殊用户服务需要一大笔钱，但刀片服务器系统的设计能帮助你减少投资总额。虽然你为每台专用刀片服务器升级了内存容量，但对于诸如能量供应，网络连接，制冷等资源的使用来说，却可以因为规模效应而获取经济节约。
当然，这三项选择仍然需要终端用户所在地的某些交互设备–毕竟，他们必须有一台显示屏来检测，有键盘来进行输入。对于第一个选择，目前的硬件设备就可以胜任。对于后面两个选择，现有的桌面系统也可以使用。不过，瘦客户机也是可能的。这为目前的用户使用现有的桌面系统来实现虚拟桌面系统基础架构(VDI)创造了具有诱惑力的机遇。当有新的用户加入公司或者现有用户需要更换桌面系统时，瘦客户设备就可以分配个这个用户。在全面升级的桌面系统设备和瘦客户机之间的成本差异是非常大的;据悉一台瘦客户机是200美元。
当然还需要考虑其他的因素。首先要检查网络性能，看看网络是否具备处理数据中心和桌面系统所在地之间的流量的能力。数据中心还必须具备足够的制冷能力来分配给终端用户所在地。
另一方面，客户端设备可靠性应该和集中管理一样重要。因此操作人员必须现场参观终端用户设备所在地来保证客户端设备的可靠运行。
首席信息官们将时刻关注客户端虚拟化，特别是在目前经济不景气的环境下。或许这些桌面系统的使用寿命还能延长两到三年。
