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上个周，苹果公司iTunes数字商店在美国市场推出了数字电影租赁服务，苹果公司首席执行官史蒂夫·乔布斯(Steven P. Jobs)对外表示，他希望苹果公司能够在今年年底时能够将这项服务推广到全球市场。
数字电影租赁服务将允许用户通过iTunes以3到4美元的价格租赁DVD画质的数字电影或电视节目，用户通过这项服务租赁的电影或电视节目可以通过个人电脑、电视等各种设备观看，下载的电影将在24小时之内失效。但是，苹果公司要想打开欧洲市场，却并非一件容易的事。
苹果的数字电影租赁服务要想进入欧洲市场，它就必须要面对欧洲的法律法规，要克服欧洲版权保护法所带来的障碍，要面对影片发行时机的问题，还要解决许多技术上的难题。而且现在欧洲的娱乐媒体市场并不想欧盟委员会想象的那样是一个比较统一的市场，由于欧洲各国在文化上的差异，其娱乐媒体市场相对独立。
NBC环球(NBC Universal)已向多家服务商提供了视频点播服务，其伦敦分公司数字媒体部门副总裁Kevin Obi表示：“进军欧洲市场的最大挑战就是我们必须要面对其错综复杂的环境。”
由于目前在欧洲跨国界的数字电影租赁服务在实现上还面临着许多困难，所以许多提供数字电影租赁和下载服务的服务商们都只针对欧洲某一国家或少数几个国家提供服务。这些服务商包括：法国最大的艺术院线MK2，英国提供数字电影下载服务的DVD电影租赁公司Lovefilm和法国的DVD电影租赁公司Glowria。
上个月，微软公司在欧洲的英国，法国，德国和意大利推出了电影下载业务，用户可以通过其Xbox 360游戏主机下载电影，其实早在一年以前微软就在美国市场推出了该项业务。
但是作为欧盟执行机构的欧盟委员会则在本月对外表示说，要想在其27个成员国中对数字电影进行成功的发行将会是一个巨大的挑战，负责媒体审查的欧盟委员会委员Viviane Reding表示，她希望在今年中期能够找出一个对策以使在线数字媒体租赁以及跨国界的租赁服务能够较为容易的实现。
欧洲数字媒体发行所面临的另一个重大的问题就是各个国家电影的发行时间和电影的格式也各不相同，例如，好莱坞的许多电影在英国的上映时间和美国是同步的，即便不是同步也不会落后很多，但是在欧洲的其它一些国家则可能会延迟上好几个月。
一些电影公司，例如华纳兄弟(Warner Brothers)曾和比利时电信运营商Belgacom展开合作，试验同步推出DVD影片和视频点播服务，但是在法国，DVD影片的发售和视频点播服务的推出中间则相隔了很长一段时间。
对于何时苹果公司将会在欧洲推出其数字电影租赁服务，苹果公司并没有给出答复。
尽管苹果和其它的一些公司要想进军欧洲市场还将面临许多挑战，但是欧盟委员会预测数字电影，音乐和视频游戏产业的利润将会由2005年的18亿欧元上涨到2010年的83亿欧元。
作者：Leonard
