IDC资讯中心
采访=刘启诚 撰文=倪燕
最近戴安·格琳不知是该兴奋还是该沮丧？她创立的虚拟机软件公司VMware今年8月上市时被华尔街评为世界第四大回报率最高的IPO，延续了Google三年前创造的神话，可惜的是，她在2004年不得不把公司卖给了存储厂商EMC，不过VMware掀起的虚拟化浪潮正席卷全世界，虚拟化也成为PC行业所面临的最具革命性的技术。
2004年8月19日，Google上市交易首日股价上涨18%，市值当天达到270亿美元，成为纳斯达克史上第三大IPO。三年后，VMware在交易首日股价跳涨76%，从发行价每股29美元跃升至51美元，市值在24小时内达到190亿美元，让华尔街梦回Google神话。如今市值480亿美元的VMware成为仅次于微软、甲骨文、SAP和Adobe的世界第五大软件公司，并且每年的收入都比前一年翻一番。
众所周知，软件分为操作系统软件和应用软件，而虚拟机软件是一层位于操作系统和计算机硬件之间的软件。它可以将一台“虚拟”成多台电脑，每台“虚拟”电脑可以同时独立使用不同的操作系统，从而提高企业数据中心的效率，降低成本。
成立仅8年的VMware为何收入如此丰厚，又将掀起怎样的产业变革？
20世纪90年代末，VMware创始人兼CEO戴安·格琳和她的合作伙伴们无法忍受不同操作系统各自为政、互不兼容带来的麻烦。因此，他们试图找到解决问题的答案， 并成立了VMware。1999年，VMware推出了第一款基于虚拟化技术的软件，短短的两个月的时间，通过互联网下载该软件的用户达到了7.5万人。
随即，VMware开始向服务器产品领域进军，发明了一种对大型设备进行“虚拟分区”的方法——它同时奠定了时至今日服务器虚拟化技术的基本原理。而这一技术的市场前景再度快速得到认可，2001年，VMware相继和IBM、惠普和戴尔等公司建立合作关系。
2003年，虚拟机软件的价值被业界发觉。
对VMware垂涎三尺的不乏像微软、IBM这样的大公司。作为支持计算机和服务器在不同操作系统下运行的独立软件公司，VMware不可能委身于任何一家掌控操作系统的公司，所以微软的收购并不能打动VMware。最后，在承诺保持VMware公司独立性的前提下，VMware作价6.35亿美元“嫁”给了EMC。
戴安的丈夫门德尔·罗森布鲁姆，同时也是VMware首席科学家兼联合创始人表示，虚拟化将来还会提供更多的服务——而最终的结局是：虚拟化技术将使包括Windows、Linux在内的任何一款复杂的操作系统成为历史。
VMware的主张得到了英特尔、AMD、IBM、HP、戴尔、Sun等芯片厂商和服务器厂商的追捧。IDC中国计算机系统研究部研究主管经理崔轶然说：“目前虚拟化的生态链已趋近成熟，从CPU多核，到IT硬件产品的丰富化、多样化，再到软件厂商多方面的虚拟化支持，使得虚拟化的生态链系统逐渐完善与成熟。”
可是微软作为大小通吃的平台软件巨头，会甘心于缺席这场虚拟化的盛宴吗？
三年前，VMware拒绝了微软的收购，就等于选择了与微软“为敌”，选择了消灭操作系统的终极目标。最近微软的CEO史蒂夫·鲍尔默誓言，要跟VMware好好较量。最具革命性的虚拟软件将面临怎样的未来？
