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自1998年诞生至今，CDN在近十年的路程中历经发展的高峰和低谷。如今，在互联网应用蓬勃兴旺的背景下，CDN开始在更为广阔的空间中分发更加丰富和精彩的内容，重装上阵，再次启程。 曲折前行的发展脉络最近，有两件引人注目的事情将CDN（内容分发网络）推向了舆论的焦点。其一，6月8日美国第二大CDN服务提供商Limelight在纳斯达克成功上市，当天市值涨幅就达到48％。其二，仅仅在四天后，国内最大的CDN服务提供商ChinaCache（北京蓝汛通信技术有限责任公司）宣布已完成第二轮高达3150万美元的融资，进一步扩大了CDN网络建设及技术创新的实力。据Gartner统计，主要由CDN和ADN（应用分发网络）构成的边缘托管市场正在北美发展壮大，2005年到2006年，市场规模从3.53亿美元增加到4.74亿美元，涨幅超过三分之一，预期到2009年还将增加一倍以上。而国内的这一趋势也在延续。除ChinaCache之外，越来越多的CDN设备提供商和服务提供商正在发展壮大，甚至诞生了CDN联盟。这一切让人们似乎看到曾在世纪之交风光无限的CDN又回来了，而且实现了更大的发展。陷低谷，城门失火殃池鱼事实上，CDN在发展过程中，曾经历了一段较长时期的低谷。F5网络公司是一家著名的应用流量管理设备厂商，包括ChinaCache等公司在内的很多服务提供商，以及企业自建的CDN节点中都选用F5公司的负载均衡设备。然而，在F5公司的网站搜索CDN的字样，看到的也是2002年之前的文章。该公司中国区技术总监吴静涛表示，2000年该公司还有全套的CDN设备解决方案，包括GSLB（全局负载均衡）、SLB（本地负载均衡）、缓存、内容分发和计费等几类产品。但随着CDN的沉寂，F5公司也逐渐停产部分CDN设备的生产和研发。当年CDN发展所面临的困境由此可见一斑。“CDN其实也是伴随着互联网的发展而起伏的。”在这个行业有多年经验的网宿科技发展有限公司副总裁路庆晖对此也深有感触。在1999到2001年互联网发展的高潮期，HTTP网页内容的优化需求非常大。而在2001到2002年互联网泡沫破灭后，CDN几乎立刻进入了发展的停滞期。著名的CDN服务商Akamai公司也受到很大影响，而该公司的创始人之一、CDN早期发明者之一的Daniel C. Lewin在2001年“911”恐怖袭击中的不幸遇难，更是为CDN行业的发展雪上加霜。再爆发，解铃还需系铃人然而，发展较好的宽带环境和数据量的保证使得多媒体表现形式更加丰富，文件也更为庞大。随着快速发展的宽带业务、流媒体与2004年开始回暖的互联网及Web 2.0的发展，CDN应用又变得热门起来。CDN技术之所以自诞生时的爆发式发展之后，又能迎来一段难得的发展盛世，归根到底，最主要的原因还是在于其发展的环境—互联网。如今，2002年后再度崛起的互联网出现了很多新的变化。网站的内容不断增加，HTTP、视频和下载使业务数据量飞速上升，网络游戏产业逐渐成熟。Web 2.0的发展更进一步将互联网的发展推向了一个新的高峰。国内宽带业务的发展使得网络带宽得到大幅增加，也给网站内容和形式的丰富奠定了基础。互联网的业务已经有清晰的赢利模式，生存力的增强使得互联网变得更加健康和稳定，CDN服务也真正有了市场。此外，2002年电信运营商的拆分重组给南北网络用户的互联互通造成了很大的影响，丢包和延迟的现象都比较明显。而人们对网站内容的访问有明显的需求，这也成为CDN发展的一个重要契机。
可以说，是市场需求的急速膨胀与CDN自身的发展，包括技术的成熟、设备价格的下降等因素，共同引爆了CDN的新一轮发展热潮。
技术创新源于崭新的需求
在重新爆发的CDN技术热潮中，流媒体、Flash、视频和下载等网站内容及业务成了新的主要应用对象。但Java Script和Ajax等崭新网页制作技术的应用，却也给CDN带来了加速的难题。在今天的Web应用中，静态网页早已成为了珍稀物种，为了给软件下载、视频流媒体、企业Web应用、B2B交易和Web 2.0互动等各种服务提速，传统的CDN就需要增加压缩、流量整形、智能路由和网络优化等技术。Akamai公司营销主管Kieran Taylor感慨地说：“‘内容分发网络’这个词确实有些过时了，我们的设想是为所有在线业务提速。”
需求更新，市场扩容
在众多新增加的应用中，最惊人的当属富媒体（通过结合声音、视频及动态脚本技术，更好地表现多媒体效果）应用的爆炸式增长。音频和视频的网站由于对时延的敏感性，普遍选择CDN技术来提高网站内容的访问速度。
由于视频文件较大（一般有10M～20M大小），更新和访问的数量巨大，因此，视频网站与其他网站最大的不同就是对网络传输和存储的要求都非常高。2005年成立的我乐网（56.com）是国内视频网站中最具代表性的一个，目前已发展成一家以原创视频为核心的大型视频分享网站，每天的播放量达到5000万次，页面浏览量6000万次，新产生的视频（包括录制、上传、相册视频等）高达30万个，并为用户免费提供15G的视频空间。除了网站的部分内容使用ChinaCache的服务外，该公司其余内容均依靠自己建设的CDN节点加速，努力在中国复杂的网络环境中，保证网站的快速访问和高质量的视频浏览及分享业务。
除了富媒体和Web2.0，软件下载和更新是推动CDN再度爆发的另一个应用趋势，它们更多地利用CDN的覆盖范围和可伸缩性来可靠地处理峰值负载。比如McAfee、Symantec、瑞星等反病毒公司就十分需要CDN服务—当出现病毒袭击时，这些厂商必须以最快的速度将病毒库的更新传送给庞大的用户群。
