感悟VB细水长流话API

编写VB程序时，经常遇到的问题就是VB给我们准备的东西我们会用，控件组装就是一个程序，然而一旦想要实现VB没有直接提供的功能，就会不知所措。其实Windows操作系统本身就给我们准备了许多东西，VB没有的，或许Windows有。我们当然希望少花力气，多得效果。这里要讲的内容就是——学会利用Windows给我们的东西:API。

　　 然而，学会一种东西是需要付出相当的努力的，API也一样，它可以给我们带来很大的方便，但想要掌握它，就不是使用几个控件那么轻松的事了。所以在看这篇文章时，希望读者可以抱一个正确的态度，就是学习编程不是为好玩，而是为使用; 不要以自己对这方面是否有兴趣而看，而要为API是否能为你的程序带来效果而看。我并不是说一切都是那么严肃和困难，只是API对VB来说，已经可以算高级方面的应用了，所以“认真”和“仔细”是需要的。好了，放松一点，让我们从现在起一步步领略API的好处吧。

　　 前言

　　 1.API

　　 API全称为Application Programming Interface，直译的话可叫它“应用程序接口”。从意义上来说，API是一个操作系统或某个程序本身提供给其他程序使用的函数。在Windows操作系统中，有成千个Windows的函数提供给应用程序使用，本文所说的API，就是指这些函数。

　　 2.VB与API

　　 之所以写这篇文章（而不写VC或其他语言），是因为VB对API的支持不是直接的，而且是不完全的; 在使用上，Windows的API编写时是假设调用者是C或C 语言，因此VB调用API不是很方便，也经常有不必要的错误或不明白如何使用的情况出现。本文的对象主要还是对API没有很深研究的读者，如果你不想了解太多细节，你可以把一个合适的函数用法搬过去，或者你完全不知道API，或者只知道少数，对许多函数还不清楚如何使用，或者你希望可以从本文学到更多使用API的技巧甚至VB的技巧（但愿我可以让你学到），我想你都应该看这篇文章。但还是有个大前提，你必须是已经会使用VB的读者，因为以后讲到的内容不会有一个完整工程从头到尾教你做，有可能是一段简短的声明与调用代码，也可能是几个函数的组合，如果必要的话，也会讲述相关内容的VB技巧，但一定不会有完整的实例示范。

　　 3.本文原则和约定

　　 由于API中有的用法简单有的复杂，有的可单独使用有的却不行，加上各个API的主要用途不同，很难判断先说哪个再说哪个可以让人更容易理解，因此本文尽量从比较常用的说起，从可以对程序产生较大作用的说起。为了能让多数人理解，如果需要涉及到其他方面的知识，也将尽量讲述，让读者可以学到使用API的知识，并能够利用本文中的知识应付新的API。如果你对某个API有什么疑问，欢迎来信（Webmaster@neocactus.com），但由于时间有限，不能对来信一一回复，如果有需要，将会在文中讲述。

基础知识

　　 在讲API之前，让我先讲解一些与API相关的VB基础知识，后文如有涉及将不再详述。此处未提及的，将在本文中第一次接触时再做解释。

　　 1.自定义类型

　　 VB中可以使用Type关键字将已有的数据类型进行组合，成为一个新的类型，该类型就称为用户自定义类型。如：

Type NewType
sName As String
lNumber As Long
End Type

　　 定义了一个名为NewType的自定义类型。以后可以用Dim MyType As NewType来定义一个NewType类型的变量。

　　 sName As String类型的变量有两种，一种是变长，即运行时的字符串长度是可变的，另一种是定长，运行时字符串的长度是固定的。平常我们定义一个字符串变量: Dim strA As String 即定义了一个变长的字符串，但在使用API时经常要用到定长的字符串，应该这样定义: Dim strB As String * 30，即定义了一个可容纳30个字节字符的变量。

　　 2.声明

　　 VB中使用API之前，需要先对API进行声明，声明的方法是使用Declare关键字，如:
Public Declare Function SendMessage Lib "user32" Alias "SendMessageA" (ByVal hwnd As Long, ByVal wMsg As Long, ByVal wParam As Long, lParam As Any) As Long
声明了一个名为SendMessage的API函数。许多API的声明可以在API浏览器中找到，而且本文在讲述一个API时也会给出声明，更深入的知识将在以后讲述。

　　 3.句柄

　　 API中使用得最多的一个词大概就是“句柄”了。如果要说得复杂些，句柄的确可以说上一大堆，不过作为VB的应用，我们可以更简单地去理解它。可以这么说，句柄是Windows系统赋予内存中每一个对象，包括窗口、按钮（其实也是一种窗口）或者文件、图标、菜单等等所有东西的标识。所谓标识就如身份证一样，是不会重复并且和实际对象是一一对应的。它的作用是让Windows知道将被操作的对象是谁。许多VB控件都提供了一个长型的hWnd属性，一般情况下，这个属性就是这个控件的句柄，用API控制这个控件时就需要用到这个属性了。

　　 4.设备上下文

　　 其实我觉得“设备上下文”这个词读起来很奇怪，不过就其字面来看，Device Context（DC，可不是直流电或DreamCast哦）就是这个意思，许多人也这么称它。不过我想翻译为“设备中介”大家应该更容易理解吧。它的作用是作为计算机设备和程序之间的中介，比如显示器和程序之间，或者打印机和程序之间。在对这些设备操作的时候，是需要通过这个中介操作的（与句柄相似），一些控件，如 Picture，想在上面画图时，就要用到hDC属性了。

5.显式声明与自动保存

　　 在默认情况下，Visual Basic会把未声明的变量认为是新变量（即使是你不小心打错字了），这样很容易出现错误，而且要找出这样的错误往往很不容易。加上API的操作基本上都会涉及到系统本身，一旦出错就有可能出现Visual Basic崩溃甚至系统崩溃。所以到Visual Basic的选项设置中选上Require Variable Declaration（需要变量声明）。在 Enviroment（环境）页中的When a program starts（当程序启动时）处选上Prompt To Save Changes（提示保存）或 Save Changes（自动保存）。这样Visual Basic会检查变量是否已经声明，不再允许没有声明的变量出现了。

　　 6.API浏览器

　　 前面讲“声明”的时候提到了API浏览器，这里也说一说它。在安装完VB时，安装程序会把API浏览器复制到你的计算机里。启动后界面如图1（以VB6为准）。可以看到，从API浏览器里我们可以得到API的声明、常量值以及与API相关的自定义类型的定义。其中Declare Scope（声明范围）是指该声明是公有的还是私有的。对于在标准模块中的声明，如果声明为私有，则只对该模块有效，如果为公有，则对整个程序都有效。在窗体模块中只能声明为私有。

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