Eclipse 的历史、现状和未来

　　2001 年 11 月，IBM 向开源社区捐献了 Eclipse 代码，自此 Eclipse 在开发者社区得到飞速发展。2006 年 1月19日，Eclipse 国际高峰论坛也首次登陆中国，在清华大学信息科学技术大楼举行。在这次 Eclipse 大会上 记者 编辑团队与 IBM 的 Eclipse 策略经理 John Kellerman 进行了座谈，聆听了他对 Eclipse 历史的追溯、对 Eclipse 架构的分析、对 Eclipse 现状分析、对未来发展的展望。

　　John Kellerman，IBM 软件部 Rational 产品总经理，与 1984 年加入 IBM, 一直从事应用开发工作。2000 年初，John 开始加入了 Eclipse 项目，现在任职 IBM Eclipse 策略部总经理。他现在的主要工作是在 Eclipse 基金会、Eclipse 社区中代表 IBM 的利益，与 Eclipse 成员公司合作。

　　记者: IBM 开发工具的发展经历了从最初的 Visual Age到今天基于 Eclipse 3.0 的产品, 可以说是非常大的飞跃，您可否给我们谈一下这其中的历史？

　　John: 我在加入 Eclipse 项目之前，是 IBM Visual Age for SmallTalk 的产品经理。Eclipse 起源的一个非常重要的原因是，当时IBM 面临着一些挑战需要去解决，即 IBM 开发工具 Visual Age for Java 和 WebSphere Studio 很难集成到一起，而且底层的技术比较脆弱，因此进一步发展非常艰难，无法满足业界应用开发的需求。

　　因此，1998 年，我们开始了下一代开发工具技术探索之路，成立了一个项目开发小组，经过两年的发展，2000年，我们决定给新一代开发工具项目命名为 Eclipse，Eclipse 叫法当时只是内部使用的名称。这时候的商业目标就是希望 Eclipse 项目能够吸引开发人员，能发展起一个强大而又充满活力的商业合作伙伴（独立软件供应商）社区。同时我们意识到需要用它来对抗 Microsoft Visual Studio 的发展，因此从商业目标考虑，通过开源的方式我们最有机会达到目的。此外，IBM 推出了 Eclipse 试用计划，允许 IBM 以外的开发人员使用 Eclipse。结果证明我们的决策非常正确，Eclipse 从此在开发社区广为流传。Eclipse 也就成为这个项目的正式名称。

　　我们认为开源 Eclipse 不能只是简单地贡献出源码，创建一个开源项目然后放在开源许可证下；我们需要建立起多家公司的合作关系，否则就不足信服，不是真正的开源项目，而只是 IBM 的一个项目。因此在 2000 年到 2001 年之间，我做的主要工作就是去拜访一些公司，与他们谈论 Eclipse,邀请他们加入 Eclipse 项目。 您可以想象，这是非常有趣的谈话，最终，我们与 8 家公司达成了一致，其中包括一些 IBM 的竞争对手 WebGain、Borland, 还有一些盟友如 Rational（Rational 当时还没有被 IBM 收购）。

　　2001 年 12 月，IBM 向世界宣布了两件事，第一件是创建开源项目，既 IBM 捐赠价值 4 千万美元的源码给开源社区；另外一件事是成立 Eclipse 协会（Eclipse Consortium）,这个协会由一些成员公司组成，主要任务是支持并促进 Eclipse 开源项目。

　　从此，我们看到了 Eclipse 本身、会员、插件（plug-in）和 Eclipse 社区飞速成长。2003 年，我们意识到这种会员模式很难进一步扩展，有些事务操作起来很困难，比如无法筹集赠款、无法成立合法理事会，这主要是因为 Eclipse 协会不是一个法律上的实体；此外，尽管 Eclipse 成功有目共睹，但仍然有些业界成员没有加入，他们认为是 Eclipse 的真正领导者是 IBM。因此我们认识到创建一个独立于 IBM 的 Eclipse 将会对 Eclipse 的发展非常有利, 于是 IBM 与其他成员公司合作起草了管理条例，准备成立 Eclipse 基金会（Eclipse Foundation）。2004 年初，Eclipse 基金会正式成立。

　　记者: Eclipse 由一个很小的核心和核心之上的大量插件组成，这种插件式架构给当时的开发社区带来耳目一新的冲击。您能给我们介绍一下 Eclipse 插件架构吗？

　　John: 对于 Eclipse 插件架构，一个很好的比喻是 Web 浏览器，它也有插件，Eclipse 插件和浏览器相似，都是要解决扩展性问题。对于一个 Web 浏览器，如果你想既能浏览多媒体动画，又想浏览 PDF 文件，那么你就需要两个不同的插件，才能保证两种内容都能在 Web 浏览器中显示。 Eclipse 也一样，通过它的插件模式我们可以安装不同的插件来进行 HTML 的编辑、数据库的设计、Java 开发、C 开发等等，所有这些开发工作完全在一个 Eclipse 安装平台上进行。而且 Eclipse 模型所能做的远超过了这些，理解 Eclipse 插件的关键是首先要理解 Eclipse 扩展点，正是这个扩展点帮您在 Eclipse 中添加新功能。例如，如果希望在菜单中添加一项，就是通过 Eclipse 扩展点实现的。

　　所以当 Eclipse 插件实现了一个扩展点，就创建了一个扩展，此外，扩展还可以创建自己的扩展点。这种插件模式的扩展和扩展点是递归的，而且被证明是非常灵活的。记得当我们着手对 Eclipse 开发进行区域性调查时，最初的决定之一是："We will eat our own dog food"（编者注：谚语，指一个公司在日常运行中使用自己的产品），即 Eclipse 团队要使用 Eclipse 进行 Eclipse 的开发。事实上，Eclipse 本身是一个核心的运行时绑定了一些在插件之上构建的插件，换句话说，Eclipse 本身就是一系列的插件。这样随着使用 Eclipse 构建 Eclipse 的经验累积，这种插件模式就变得日臻成熟。

　　记者: IBM 对 Eclipse 已经投入了非常多的资源，IBM 在 Eclipse 的将来会扮演什么角色呢？

　　John: 目前 Eclipse 项目有 100 多个，IBM 参与了其中超过一半的项目，有 3 个主管在主持 Eclipse 相关的工作。2005 年我们还赞助了一些 Eclipse 创新基金和 Eclipse 奖学金。IBM 承诺在未来的几年内会一如既往地参与 Eclipse 研究，我们将会看到 IBM 研发出新项目，而在某些 Eclipse 项目上减少参与，这要看 IBM 的商业目标。最近我们提议了一个项目叫 Beacon, 是关于 Eclipse 流程框架的。我们将捐献一些 Rational Unified Process (RUP) 技术，基本上这个提议是要提供流程方面的内容。IBM 现在与一家叫做 Zend 的公司合作，希望在 Eclipse 上开发出用于 PHP 的开发工具。从商业方面看 IBM, 您会发现 Eclipse 是 Rational 软件开发平台的基础。此外由于 Eclipse 的插件模式、扩展性、集成性，我们为Rational, WebSphere, Lotus 和 Tivoli 构建了统一的平台。

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