WhatsApp的另类生意经：绝不通过广告赚钱

　　聊天服务WhatsApp已经登陆iPhone、Android和黑莓等众多平台

　　导语：美国科技博客网站BusinessInsider今天撰文，介绍了跨平台聊天服务WhatsApp两位创始人最真实的一面。布莱恩·埃克顿(Brian Acton)和简·库姆(Jan Koum)为人低调，尤其不喜欢广告，但也正是对广告的这种反感，让他们二人每年少赚不少钱。

　　以下为文章全文：

　　拒绝风投

　　两位雅虎前工程师布莱恩·埃克顿(Brian Acton)和简·库姆(Jan Koum)每年入账数百万美元。他们本可以每年赚数亿美元，甚至是10亿或20亿美元，而所要做的不过是准备一些文件，在上面签签字，与对方握握手而已。

　　但迄今为止，埃克顿和库姆并没有这样做，主要是他们二人讨厌广告。埃克顿和库姆之所以能财源广进，是因为他们是WhatsApp应用的创始人，这是一个跨平台聊天应用。

　　埃克顿和库姆主要通过两种方式从WhatsApp赚钱：一是向iPhone用户一次性收取0.99美元的安装费，二是向Android设备用户每年收取0.99美元的费用。据《华尔街日报》报道，每个月有2.5亿人使用WhatsApp。这给WhatsApp带来了滚滚财源，其中大部分流入埃克顿和库姆的腰包。

　　迄今为止，WhatsApp还没有接受外部投资。一年前，埃克顿和库姆告诉记者，WhatsApp只有30名员工，公司的所有开发工作都在俄罗斯进行，那里的人力成本十分便宜。

　　很显然，埃克顿和库姆对每年入账数百万美元已经相当满意。如果愿意，他们还可以赚更多钱，同样也有两种手段。

　　首先，他们可以接受风投公司投资，进一步扩大规模。两位业内人士透露，不少投资机构都对注资WhatsApp很感兴趣，对其的估值已经超过10亿美元。

　　另有报道称，如果将WhatsApp出售给谷歌或是Facebook，埃克顿和库姆完全可以获得极为可观的回报。但目前为止，这两位雅虎前工程师并没有选择其中任何一条道路，也没有给出原因。

　　很显然，无论是拒绝谷歌或Facebook的报价，还是没有接受风投公司的投资，这些公司无一例外会要求WhatsApp销售广告。问题是，埃克顿和库姆恰恰对广告相当反感。

　　广告诱惑

　　库姆几天前在WhatsApp官方博客中撰文，解释了WhatsApp不卖广告的原因。

　　文章开头引自畅销书《搏击俱乐部》人物泰勒·德顿(Tyler Durden)的一句话：“广告诱惑我们去买汽车，买衣服，于是我们拼命工作，买自己不需要的东西。”

　　库姆接下来写道：“我和布莱恩在雅虎工作了20年。为了让网站运营下去，我们拼命工作，努力卖广告，因为这就是雅虎的盈利模式。它收集数据，创建网页，销售广告。”

　　我们目睹了雅虎在用户规模和覆盖面上被谷歌全面超越的过程。谷歌是一个更高效、更赚钱的广告销售公司。他们知道用户正在寻找什么，因而能推出更加精准的广告并从中获利。如今，企业掌握了用户及其好友和喜好的一切信息，并利用这些信息来销售广告。

　　我们在三年前开始自己创业，当时希望能够打造一个没有广告的产品。我们希望能将宝贵的时间，用来创建一项人们愿意使用的服务，能帮他们省钱，让他们的生活慢慢地变得更好。我们很清楚，如果能做好上述几件事情，我们就可以直接向用户收费。我们也知道，我们可以做大多数人每天想做的事情：逃离广告。

　　没有人愿意一醒来就想看到更多的广告，也没有人愿意想着广告入睡。我们知道，人们睡前可能脑海中会浮现白天与别人的聊天内容。我们希望WhatsApp成为这样的一款产品：让你睡前很清醒，同时将这种愉悦的感觉带到第二天清晨。我认为，没有人为了去看一则广告，宁愿不睡觉。

　　广告不仅会破坏美学设计，还会侮辱你的智商，打断你的思路。在每一家销售广告的公司里，工程团队每天的重要工作就是挖掘你的数据，编写更好的代码，搜集你全部的个人信息，对保存此类数据的服务器进行升级，确保它们能够被记录、被整理、被分析、被打包、被分享。一天结束时，这一切的付出，就是让出现在浏览器或移动设备屏幕上的广告横幅略有不同。请记住，当广告与你沾上边，你就成了产品。

　　而在WhatsApp，我们的工程师将所有时间都花在修复系统bug，添加新功能，以及简化流程等上面，我们的任务是向全球每一部手机提供内容丰富、价格便宜、安全可靠的信息。这是我们的产品，也是我们的热情。你的数据甚至不在照片中，我们对你的任何数据都丝毫没有兴趣。当有人问我们为何对WhatsApp收费时，我们会回答，‘你考虑过替代服务了吗?’”

　　特立独行

　　在硅谷，许多业内人士对WhatsApp的成功心存好奇，同时也对埃克顿和库姆能否继续保持这种成功持质疑的态度。

　　有人认为，WhatsApp强大、独特的企业文化是模仿分类信息网站Craigslist打造的。这并不是什么恭维的话。虽然Craigslist闻名世界，已经实现盈利，但这家网站目前仍然由创始人克雷格·纽马克(Craig Newmark)亲力运营，而且规模较小。

　　纽马克借此积累了巨额财富，但许多人认为，如果Craigslist接受了外部投资，且由一位更具雄心壮志的人执掌，那么到今天它的公司规模或许堪比eBay。上述知情人士表示，正是WhatsApp特有的企业文化，埃克顿和库姆更不可能遵照华尔街的意愿，将其打造成为一家外人看来纯正的公司。

　　埃克顿和库姆似乎并不在意别人的看法，他们已经从一款用户达数亿人的应用中赚取了数百万美元。另外，二人还都是雅虎的早期员工，应该不会为生计发愁。

　　WhatsApp创始人对硅谷的看法并不在意，最好的证据就是库姆的Twitter帐号。在硅谷，创业公司的创始人一般以专业拍摄的头部照片，作为Twitter个人主页的头像。但库姆并没有这样做。他的个人介绍中也没有刻意炫耀自己的成功。

　　库姆在Twitter上面的粉丝只有区区4000个，对于大多数人来说，这已经不少了，但对硅谷创业明星而言，这个数字并不多。他在Twitter上只关注了一个帐号——@jesus94306，这是科技讽刺博客Jesus Christ Silicon Valley的帐号。

　　在库姆最近发布的Twitter信息中，有一条引自美国知名饶舌歌手坎耶·韦斯特(Kanye West)的歌词：“You think you free but you a slave to the funds, baby。”歌词大意是：“你觉得自己自由，其实是金钱的奴隶”。(清辰)